[이데일리 김미경 기자] 유엔 식량농업기구(FAO)가 북한을 외부의 식량 지원이 필요한 국가로 재지정했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 자연재해의 영향 탓이다.

5일 미국의소리(VOA) 방송 보도에 따르면 FAO는 올해 1분기(1~3월) ‘작황 전망과 식량 상황’ 보고서에서 북한을 외부 식량 지원이 필요한 국가 45개국에 포함했다.

FAO는 북한을 ‘전반적으로 식량에 접근하기 힘든 나라’로 분류하고 북한 주민 대부분 적은 양의 식품 섭취 수준, 다양성 부족, 경기 침체와 홍수 등을 지적했다.

지난해 6월25일 경기 파주 오두산 통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 개풍군 일대에서 주민들이 모내기를 하고 있는 모습(사진=뉴스1).

특히 “코로나19로 인한 경제적 제약 탓에 북한 주민들의 식량 안보가 더욱 취약해졌고, 작년 8∼9월에 잇달아 발생한 홍수와 장마로 북한 남부 지역 주민들의 피해가 컸다”고 분석했다.

FAO는 해당 조사를 시작한 지난 2007년부터 북한을 줄곧 식량부족국가로 지정해왔다.

이번에 FAO가 지정한 45개 국가 중 34개국은 아프리카 국가였다. 또 아시아 국가는 아프가니스탄, 방글라데시, 이라크, 레바논 등 9개국이다.

한편 지난 1월 FAO와 세계식량계획(WFP)·유니세프(유엔아동기금·UNICEF), 세계보건기구(WHO)가 공동 발표한 ‘아시아태평양지역 식량안보와 영양 보고서’에서도 북한 주민의 약 47%가 영양부족을 겪고 있는 것으로 나타났다.