경남CBS 최호영 기자

지역혁신 플랫폼 사업. 경남도청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

내년 1월 전국 첫 동남권 광역특별연합 출범을 앞두고 경상남도가 추진 중인 '지역혁신 플랫폼 사업'을 부산·울산까지 확대해 공동으로 추진한다.

7일 도에 따르면, 이 사업은 도가 정부에 건의해 정책화한 것으로, '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업'으로 불린다. 산업 장기 침체와 인재 역외 유출로 지역 위기가 가중되는 악순환의 고리를 끊고자 김경수 경남지사가 직접 구상하고 제안한 대형 인재양성 프로젝트다.

지자체·대학·기업·혁신기관 등이 하나의 플랫폼으로, 지역이 필요로 하는 인재를 양성하고, 이 인재들이 지역에 남도록 하는 게 핵심이다.

지난해 7월 교육부 공모사업에서는 경남과 충북은 단일형, 광주·전남은 복수형으로 각각 선정됐다. 경남은 5년간 국비 1500억 원을 포함해 2240억 원을 투입한다. 올해 5월까지 1차연도 사업이 진행 중이다.

동남권 광역특별연합. 경남도청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

지난달 공고된 교육부의 2차연도 사업계획 공고를 보면, 신규로 복수형 1곳을 지정하고, 기존 3곳은 평가를 거쳐 계속 지원하되 단일형 가운데 1곳은 복수형 전환을 유도하기로 했다.

이에 도는 부산·울산과 합의해 기존 단일형에서 복수형으로 전환해 사업을 추진한다. 4월 중순까지 사업 계획을 수립해 교육부에 제출할 계획이다. 순조롭게 진행된다면 5월 중순 공모 선정 절차를 거쳐 6월부터 사업을 시작한다.

부울경 3개 시도는 지역혁신 플랫폼을 확대해 동남권의 우수한 교육 기반과 대학, 혁신기관, 기업을 결집해 수도권과 경쟁할 수 있는 교육공동체를 만든다는 목표다.

도는 현재 미래형 공유대학인 'USG(University System of Gyeongnam)' 구축을 준비하고 있다. USG는 현행 대학 제도의 한계와 학령 인구 감소에 따른 지방대의 위기를 극복할 수 있는 대안으로 평가받고 있다.

동남권 메가시티. 경남도청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

1·2학년에는 기초 공통교양 교육을 이수하고 3·4학년에는 중심대학인 경상대·창원대·경남대의 3대 핵심 분야별 교육혁신 학사 과정을 거친다. 이번 부산·울산과의 협력으로 부산대·부경대·한국해양대·울산대·UNIST(울산과학기술원) 등의 대학도 USG 대학 체계에 합류한다.

경남의 주력 산업인 기계‧조선‧항공산업과 4차 산업혁명 핵심 기술을 융합한 스마트 제조엔지니어링, 스마트 제조 ICT, 스마트 공동체 등 3대 핵심 분야에 부산의 해운‧항만‧물류 분야, 울산의 미래 모빌리티 분야 등 2개 분야까지 확대해 인재를 양성한다.

여기에 부울경이 공동으로 추진하는 스마트 친환경선박 분야까지 포함한다. 더는 '인서울'에 집착하지 않도록 지역 산업에 맞는 핵심 인재를 직접 키우겠다는 의미다.

김경수 경남지사. 경남도청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

김경수 지사는 지난 5일 정부 서울청사에서 열린 사회부총리 주재 '지역혁신 플랫폼 협의회'에 참석해 미래형 공유대학인 USG의 신속한 설립을 위한 지방대육성법에 따른 '고등교육혁신특화지역 조기 지정'과 '동남권 협력 지역혁신 플랫폼 선도 구축'에 따른 국비 지원 확대를 건의했다.

김 지사는 "지역혁신 플랫폼을 통해 지역에서 필요로 하는 좋은 인재를 지역에서 길러내고, 지역에서 길러낸 인재들이 지역에서 역할을 할 수 있도록 선순환 체계를 만들어가는 실험을 하고 있다"고 전했다.

이어 "학령 인구 감소라든지 비수도권 대학의 입학 정원 미달 사태라든지 이런 추세에 비춰서 지역혁신 플랫폼만으로 해소되지 않는 근본적인 대학의 위기를 어떻게 풀어나갈 거냐는 과제가 있다"면서 "이 부분은 교육과 고용의 연계, 평생교육이나 시민교육 같은 전반적인 우리 사회의 교육체계 자체를 함께 혁신해가는 노력이 필요하다"고 강조했다.

저작권자 © CBS 노컷뉴스 무단전재 및 재배포 금지