김여정 북한 노동당 부부장. 연합뉴스

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김여정 북한 노동당 부부장은 16일 한미연합훈련을 맹비난하며 “3년 전의 따뜻한 봄날은 다시 돌아오기가 쉽지 않을 것”이라고 경고성 메시지를 내놓았다.

김 부부장은 이날 조선중앙방송과 노동당 기관지 ‘노동신문’에 담화를 내고 “남조선 당국이 앞으로 상전의 지시대로 무엇을 하든지 그처럼 바라는 3년 전의 따뜻한 봄날은 다시 돌아오기가 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

이어 “남조선 당국이 8일부터 우리 공화국을 겨냥한 침략적인 전쟁연습을 강행하는 길에 들어섰다”며 “남조선 당국은 또다시 온 민족이 지켜보는 앞에서 ‘따뜻한 3월’이 아니라 ‘전쟁의 3월’, ‘위기의 3월’을 택했다”고 비난했다.

그는 한미연합훈련 규모 축소와 관련해 “우리는 지금까지 합동군사연습 자체를 반대했지 연습의 규모나 형식을 논한 적은 단 한 번도 없다”며 “5명이 참가하든 100명이 참가하든 동족을 겨냥한 침략전쟁 연습이라는 본질과 성격은 달라지지 않기 때문”이라고 지적했다.

그러면서 “앞으로 남조선 당국의 태도와 행동을 주시할 것이며 감히 더더욱 도발적으로 나온다면 북남군사분야합의서도 시원스럽게 파기해버리는 특단의 대책까지 예견하고 있다”며 “남조선 당국은 스스로 자신들도 바라지 않는 붉은선(레드라인)을 넘어서는 얼빠진 선택을 했다는 것을 느껴야 한다”고 강조했다.

아울러 “현 정세에서 더 이상 존재할 이유가 없어진 대남 대화기구인 조국평화통일위원회 정리하는 문제를 일정에 올려놓지 않을 수 없게 됐다”며 “우리를 적으로 대하는 남조선 당국과는 앞으로 그 어떤 협력이나 교류도 필요 없으므로 금강산국제관광국을 비롯한 관련 기구들도 없애버리는 문제를 검토하고 있다”고 밝혔다.

나아가 “이번의 엄중한 도전으로 임기 말기에 들어선 남조선 당국의 앞길이 무척 고통스럽고 편안치 못하게 될 것”이라고도 경고했다.

특히 김 부부장은 “대양 건너에서 우리 땅에 화약내를 풍기고 싶어 몸살 앓는 미국의 새 행정부에도 한 마디 충고한다”며 “앞으로 4년간 발편잠을 자고 싶은 게 소원이라면 시작부터 멋 없이 잠 설칠 일거리를 만들지 않는 것이 좋을 것”이라고 조 바이든 미국 신행정부를 향한 메시지도 냈다.

이는 토니 블링컨 미국 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관의 방한을 앞두고 나온 메시지라 주목된다. 북한이 이들의 행보를 주시하고 있으며, 자신들을 자극하지 말라는 선제적 경고 차원으로 풀이된다.

한편, 김 부부장의 담화는 북한 주민들이 매일 보는 노동신문 2면에 실렸다는 점에서 단순한 경고로 보기만은 어려워 보인다. 추후 북한이 구체적인 실행에 나설 가능성도 커서다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com

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