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[아시아경제 조유진 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난해 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선을 지원하기 위한 작전을 승인했다고 미 정보당국이 밝혔다. 이같은 사실에 기반해 미국은 조만간 러시아에 대한 추가 제재에 나설 것으로 보인다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 중앙정보국(CIA) 등 18개 정보당국을 총괄하는 국가정보국(DNI)은 16일(현지시간) 기밀해제된 보고서를 통해 "러시아가 2020년 대선 결과를 바꾸기 위한 다면적이고 은밀한 영향력을 행사했다"고 밝혔다.

러시아는 지난해 미 대선 당시 도널드 트럼프 후보를 지원하고 민주당 조 바이든 후보를 비방하는 공작을 주도해 선거 과정과 선거 결과에 대한 대중적 신뢰를 훼손하고 미국의 정치사회적 분열을 악화시키는 것을 목표로 한 광범위한 공작을 승인했다.

보고서는 친러시아 성향의 우크라이나 정치인 안드리 데르카흐 의원을 지명하며, 그가 푸틴 대통령을 대신해 바이든 대통령을 훼손하려는 활동을 전개했다는 내용도 담겼다. 다만 지난 2016년 대선 개입 당시처럼 유권자 등록, 개표나 득표수 집계 등의 과정에 개입하기 위해 어떤 ‘기술적 시도’를 했다는 증거는 찾지 못했다고 밝혔다.

러시아 외에도 이란, 중국 등 다른 적국들도 미 대선에 영향력을 행사하려는 시도를 했으며, 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 트럼프 전 대통령의 재선 전망을 낮추기 위해 사이버 공작을 비롯한 다양한 비밀 공작들을 수행하는 것을 승인했다.

다만 중국은 선거 결과를 바꾸기 위한 영향력을 펼칠 계획을 실제로 실행에 옮기지는 않았다고 밝혔다. 보고서는 "중국은 미국과의 관계에서 안정을 추구했고, 어떠한 선거 결과도 중국이 개입해야 하는 위험을 감수할 만큼 유리하다고 판단하지 않은 것"이라고 적었다.

쿠바와 베네수엘라를 포함한 다른 정부도 대선 개입을 위한 소규모 활동에 참여했다며, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 앙숙인 트럼프 전 대통령을 겨냥해 ‘여론에 영향을 미치려는 의도를 갖고 있었을 것’이라고 전했다.

바이든 행정부는 이번 러시아의 대선 개입 공작과 관련한 제재를 내주께 발표할 것이라고 3명의 미 국무부 관계자를 인용해 CNN이 보도했다. 이 관계자들은 제재와 관련된 세부 내용을 밝히지 않았지만 러시아, 중국, 이란 등을 대상으로 할 것이라고 전했다.

에이브릴 헤인즈 미 국가정보국 국장은 이날 성명에서 "(이 같은 적국들의 선거 개입 시도는) 우리가 직면한 지속적인 도전"이라고 밝히면서 "적국들의 이러한 노력은 분열을 악화시키고 미국인들의 민주적 기관에 대한 신뢰를 흔들려고 하는 것으로, 이 지속적인 도전을 정확히 인지하고 해결하려면 범정부 차원의 접근이 필요하다"고 덧붙였다.