[머니투데이 김효정 기자]

(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 윤석열 검찰총장이 4일 오후 서울 서초구 대검찰청 현관에서 총장직 사퇴 의사를 발표하고 있다. 윤 총장은 최근 '중대범죄수사청' 설치 문제를 두고 여권과 날카롭게 대립해 왔다. 2021.3.4/뉴스1

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지난달 4일 윤석열 전 검찰총장이 전격 사퇴한 지도 한 달째에 접어든 가운데, 차기 총장 후보군 윤곽이 드러나는 검찰총장후보추천위원회(추천위)가 언제 열릴지 관심이 쏠린다. ‘친정부’ 성향 총장이 임명될 것이란 관측이 우세한 만큼 차기 총장 후보는 오는 7일 열리는 재보궐 선거 이후 결정될 것이란 목소리가 나온다.

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윤석열 64일, 문무일 41일만에 임명
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2일 법조계에 따르면 법무부는 지난달 22일 검찰총장 국민천거 절차를 마무리하고 추천위 심사대상자 선별에 들어갔다. 법무부가 심사대상자를 추천위에 제시하면 추천위원들은 심사를 통해 3명 이상의 후보자를 추천한다.

통상 첫 회의에서 후보군이 확정되는 만큼 추천위 일정에 관심이 쏠린다. 박범계 법무부장관은 지난달 11일 “전광석화처럼 속도감 있게 구상을 하고 있다”고 밝혔다. 그러나 국민천거 마감 후에는 “꽤 많은 분들이 천거됐다”며 “워낙 관심이 뜨거우니 아주 신중하고 충분하게 봐야 한다”고 말했다. 추천위 회의 일정에 대해서는 “박상기 위원장과 상의할 것”이라고 설명했다.

2019년 윤 전 총장 임명 당시 추천위 첫 회의는 5월 20일 천거 마감 후 24일 만인 6월 13일 열렸다. 문재인 대통령은 6월 17일 추천위가 압축한 4명의 검찰총장 후보 중 윤 전 총장을 후보자로 지명했다. 이후 20여일 뒤인 7월 8일 인사청문회가 열렸으나 청문보고서 채택이 불발돼 같은달 16일이 돼서야 임명안이 재가됐다. 윤 전 총장은 천거 절차를 시작한지 64일 만에 임명됐다.

반면 문재인 정부 첫 검찰총장인 문무일 전 총장은 2017년 김수남 전 검찰총장의 갑작스러운 사퇴로 총장 공백 상황에서 임명됐으나 윤 전 총장보다 소요 기간이 짧았다.

당시 추천위는 6월 20일 천거 절차가 마감된지 13일 만인 7월 3일 회의를 열어 4명의 검찰총장 후보를 추천했고, 문 대통령은 다음날 문 전 총장을 후보자로 지명했다. 20여일 뒤인 7월 24일 인사청문회가 열렸고, 국회가 청문보고서를 채택하면서 다음날 임명장을 받았다. 천거 절차가 시작된지 41일 만이다.

김 전 총장 사퇴 후 추천위 구성에만 50일이 걸렸지만 천거 절차가 본격적으로 시작되자 차기 총장 인선에 속도가 붙었다. 그러나 이번에는 추천위를 빠르게 구성하고도 총장 인선에 진도가 안 나가고 있다.

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재보궐선거 후 후보자 윤곽 드러날 듯…구본선·김관정 등 거론
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검찰 안팎에서는 오는 7일 열리는 재·보궐선거를 그 이유로 보고 있다. 정치적 논란을 피하기 위해 추천위 회의를 늦출 것이란 분석이다. 특히 청와대가 친정부 성향 총장을 임명할 것으로 전망되는 만큼 선거에 영향을 미치지 않도록 후보자 추천을 미루고 있을 가능성이 제기된다.

가장 유력한 후보는 이성윤 서울중앙지검장이다. 이 지검장은 문재인 대통령의 경희대 법대 후배로 현 정부 출범 직후 검사장으로 승진해 대검 형사부장을 맡았다. 이후 대검 반부패강력부장, 법무부 검찰국장 등 핵심 보직을 거쳐 지난해 1월 서울중앙지검장에 올랐다. 박범계 법무부장관이 취임 후 첫 인사에서 검찰 내 요체 요구에도 유임시킨 인물이기도 하다. 그러나 김학의 전 법무부 차관 불법출국 금지 의혹 사건 피의자라는 점은 여권으로서 큰 부담이다. 윤 전 총장 징계 국면에서 후배 검사들과 대립하면서 지휘력을 상실했다는 지적도 나온다.

이 지검장 대안으로 조남관 검찰총장 직무대행이 거론됐으나 가능성은 희박하다. 윤 전 총장 징계 국면에서 추미애 전 법무부장관에게 공개적으로 반기를 든 전력이 있는데다, 최근 한명숙 전 총리 모해위증사건을 두고 박 장관과도 맞서는 모습을 보였기 때문이다.

일각에서는 김관정 서울동부지검장이나 구본선 광주고검장 등이 타협안으로 제시된다. 김 지검장은 지난해 추 장관의 윤 전 총장 직무정지 명령에 전국 검사장들이 반발 성명을 냈을 당시 이성윤 지검장, 이정수 법무부 검찰국장과 함께 성명에 동참하지 않은 검사장 중 한 명이다. 특수통으로 분류되는 구 고검장은 현 정부와 특별한 갈등이 없었다.

이 외에 김오수 전 법무부 차관이나 이금로 변호사, 박균택 변호사 등 ‘올드보이’들도 거론된다. 김 전 차관과 이 변호사는 2019년에도 윤 전 총장과 함께 최종 후보 4인에 포함됐다. 특히 김 전 차관은 퇴임 후 공정거래위원장, 금융감독원장, 감사원 감사위원 등 고위직 하마평에 줄곧 이름을 올리고 있다. 이 변호사는 진경준 전 검사장의 ‘주식 대박’ 사건 특임검사로 활약했다. 박 변호사는 2018년 고검장으로 승진한 뒤 윤 전 총장 임명 인사 직후 법무연수원장으로 이동했다가 지난 1월 검찰을 떠났다.

김효정 기자 hyojhyo@mt.co.kr

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