현대자동차·기아와 SK이노베이션이 하이브리드 전기차(HEV) 배터리 공동 개발에 나선다. 양사가 배터리 개발을 위해 손을 잡은 것은 이번이 처음이다. ▶관련기사 3면

현대차·기아와 SK이노베이션은 전동화 차량에 최적화한 파우치형 배터리 공동 개발을 위해 협약을 체결했다고 16일 밝혔다.

양사는 앞으로 현대차·기아가 출시할 차량 특성에 최적화한 배터리를 제작하기 위해 설계 단계부터 제품 평가 및 성능 개선에 이르기까지 긴밀하게 협업하기로 했다. 양사가 공동 개발한 배터리는 오는 2024년부터 현대차가 출시할 하이브리드카에 탑재된다.

현대차·기아는 그동안 축적한 배터리 기술 노하우와 차량 설계기술을 토대로 하이브리드카 배터리 설계에 참여한다. 배터리 성능과 안전을 결정하는 소재를 직접 검증하고 선택할 뿐만 아니라 적용 비율 등을 비롯한 제조 노하우 전반을 바탕으로 사양을 선택할 계획이다. 이를 통해 배터리 성능을 대폭 끌어올려 시장 리더십을 더욱 굳건히 한다는 계획이다.

현대차·기아는 하이브리드카 배터리 개발 파트너로 고성능 배터리 기술력과 안전성을 인정 받은 SK이노베이션을 선택했다. 양사가 이미 10년 넘게 다양한 프로그램을 통해 협업을 해온 점도 이번 협약에 긍정적으로 작용했다.

양사는 지난 2010년 국내 최초 고속 전기차인 ‘블루온’의 배터리를 시작으로 국내 최초 양산형 전기차 ‘레이EV’, 해외 첫 수출 전기차인 ‘쏘울EV’, 현대차·기아의 첫 전기차 전용 플랫폼인 ‘E-GMP’의 전기차 ‘아이오닉 5’, ‘EV6’에서도 협력을 이어가고 있다.

이번 협력을 계기로 양사는 K-배터리의 기술력과 경쟁력 강화를 기대하고 있다. 특히 글로벌 완성차 기업과 배터리 기업이 새로운 배터리를 개발하기 위해 협업 모델을 구축했다는 점에서 의미가 크다. 단순 납품관계를 넘어 향후 전기차 및 배터리 산업 생태계를 이끌어 가는 공동 발전의 출발점이 될 것으로 보고 있다.

박찬영 현대차·기아 파워트레인부품구매사업부장 상무는 “글로벌 배터리 기술 기업인 SK이노베이션과의 협력 모델을 통해 친환경차 경쟁력을 한 단계 더 업그레이드할 수 있을 것”이라며 “배터리 개발, 양산, 품질 검증 등 전 분야에서 함께 협력해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이장원 SK이노베이션 배터리연구원장은 “완성차 업체 중 가장 경쟁력이 높고 뛰어난 기술력을 갖춘 현대차·기아와 전기차 배터리 협력을 강화하게 돼 매우 기쁘다”며 “SK이노베이션의 독보적인 배터리 기술력과 제조 안정성으로 시너지를 일으켜 미래 모빌리티 산업을 이끌어 가겠다”고 강조했다. 김현일 기자

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