4월11일 오전 서울 용산구 백범김구기념관 야외광장에서 열린 제102주년 대한민국임시정부 수립 기념식에서 독립지사 유족인 김임용씨(왼쪽 선글라스)가 김원웅 광복회장의 멱살을 잡자 관계자들이 이를 제지하고 있다. 2021.4.11/뉴스1 © News1 신웅수 기자

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(서울=뉴스1) 김정근 기자 = 독립유공자와 그 후손들로 구성된 광복회가 각종 논란으로 연일 구설에 오르고 있다. 김원웅 회장의 '정치 편향'으로 불거진 광복회 내부 갈등 때문이라는 목소리가 나온다.

광복회 내부 갈등이 수면 위로 떠오르게 된 것은 지난 11일 개최된 제102주년 대한민국 임시정부 수립 기념식서부터다. 당시 김 회장은 광복회원 김임용(69)씨로부터 멱살을 잡히는 봉변을 당했다.

김씨는 독립운동가 당헌 김붕준 선생의 손자로 평소 김 회장을 향해 "사익을 위해 광복회의 정치적 중립과 회원들의 명예를 훼손하고 있다"고 비난해 온 인물이다.

또 김씨는 약 100명의 광복회원과 독립유공자 후손과 함께 '광복회 개혁모임'을 만들어 김 회장의 정치적 활동에 반기를 들어왔다. 이 모임은 '광복회는 특정 정당 또는 특정인을 지지·반대하는 등 일체의 정치 활동을 할 수 없다'는 광복회 정관 등을 근거로 들며 김 회장의 '정치적 발언'을 비난해왔다.

일례로 김 회장은 작년 광복절 기념사 때 이승만 전 대통령과 애국가 작곡가 안익태 선생을 거명하며 '친일 청산'을 주장하고 국립묘지에 안장된 친일 행적 인사의 '파묘'를 위한 법률 개정을 요구해 정치권의 파장을 불러일으켰다.

그는 같은 해 8월24일 국회 기자회견에선 자신의 광복절 기념사를 비판한 미래통합당(현 국민의힘의 전신)을 향해 "토착 왜구가 서식하는 정당"이라고 말해 당시 미래통합당으로부터 "광복회를 사유화하지 말라"는 지적을 받기도 했다.

김원웅 광복회장이 백범기념관에서 엄수된 제102주년 대한민국 임시정부 선열추념식에 참석, 제문을 봉독하고 있다. (광복회) © 뉴스1

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'멱살잡이' 사건 이후에도 김 회장은 공식석상에서 정치적 발언을 꺼내며 논란이 이어졌다.

그는 지난 12일 102주기 대한민국 임시정부 선열 추념식에 참석해 이명박·박근혜 정권을 두고 '친일 반민족 기득권 세력'이라며 "민초들의 저항으로 박근혜 정권은 무너졌으나 그를 대통령으로 만든 친일 반민족 기득권 구조는 아직 남아 우리사회를 분열시키고 있다"고 목소리를 높였다.

이러한 가운데 최근 광복회 고문변호사까지 자신의 페이스북에 '독립운동가 후손들은 교육 수준이 낮아 야당을 지지한다'는 취지의 글을 올려 광복회를 향한 비난이 쏟아졌다.

이에 김 회장은 뉴스1과의 통화를 통해 "회장 선거 당시 공약으로 내걸었던 친일 청산을 강조하다 보니 이승만 전 대통령과 박근혜 전 대통령 이야기가 나왔다"며 "결코 정파적인 이야기는 아니었다"고 해명했다.

김 회장은 또 "약 8300명으로 구성된 광복회 중 김씨와 같은 입장을 가진 사람은 소수"라며 광복회 내부에선 '친일 청산'을 내걸고 활동하는 부분을 지지해주는 분위기라고 설명했다.

최근 고문변호사가 SNS에 올린 글과 관련해선 김 회장은 "표현상엔 문제가 있었다"면서도 "일부 독립운동가 후손들이 '태극기 부대'에 참여하는 모습을 두고 주변에서 아쉽다는 이야기가 많이 나온다"고 대답했다.

한편 광복회는 김 회장의 멱살을 잡았던 김씨에 대한 징계 절차에 착수했다. 광복회 소속 상벌위원회는 김씨에 출석통지서를 보내며 "광복회의 명예를 실추시켰으므로 징계 사유가 있다"고 전했다.

김씨는 오는 23일 상벌위원회에 참석해 김 회장의 '업무 전횡'의 문제점을 밝히겠다는 의지를 비친 것으로 알려졌다. 광복회 관계자는 "(김씨에) 소명 기회를 주기 위한 자리"라고만 언급했다.
carrot@news1.kr

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