[제천=뉴시스]이병찬 기자 = 충북 제천 민간사회단체 회원들이 9일 '쌍용양회 폐기물매립시설 조성사업 환경영향평가 공청회'가 열린 강원 영월 문화예술회관에서 피켓 시위를 하고 있다.(사진=독자 제공) 2021.04.09. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

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[제천=뉴시스] 이병찬 기자 = 충북 북부 시·군의 거센 반발을 야기하고 있는 강원 영월 쌍용양회(쌍용C&E) 폐기물매립장 조성 사업이 '제2의 문장대온천' 갈등으로 비화할 전망이다.

1985년 시작한 경북 상주 문장대온천 개발사업은 괴산군을 중심으로 한 충북 민·관의 강력한 저지를 극복하지 못하고 지난해 9월 대구환경청이 협의종료 처분하면서 종지부를 찍었다.

충북도민이 힘을 모아 이뤄낸 이 사례는 민간 사업자의 개발 논리로부터 지역 주민의 생존권·환경권을 지킨 본보기로 자리 잡았다. 환경 분야 주요 뉴스에 오르기도 한다.

쌍용양회가 석회석 폐광산 지역에 조성할 산업폐기물매립장 역시 제천과 단양 지역 식수원은 물론 충주까지 악영향을 미칠 우려가 커지면서 광역 환경분쟁으로 확산할 것으로 보인다.

18일 제천시 등에 따르면 사명을 쌍용C&E로 변경한 쌍용양회는 제천·단양과 연접한 영월군 한반도면 쌍용리 석회석 폐광산 19만1225㎡에 산업폐기물 매립장 조성을 추진 중이다. 16년 동안 560만t의 폐기물을 매립할 수 있는 용량이다.

원주지방환경청에 반대 의견을 전달한 시·군과 이 지역 주민은 "사업대상지가 절리와 동공이 많은 석회암 지대여서 폐기물매립장에서 침출수라도 유출된다면 상수원 오염이 불가피하다"며 펄쩍 뛰고 있다.

특히 시멘트 산업 환경피해를 겪은 동병상련이 있다는 점에서 "60여 년 국가 기간산업이라는 미명 아래 파헤쳐 놓은 석회석 폐광을 친환경적으로 복구하는 것이 지역민에 대한 도리"라고 쌍용양회 측에 충고하고 있다.

그러나 폐기물매립장 조성 예정지인 영월군의 분위기는 다르다. 일부 군의원과 환경단체가 반대 목소리를 내고는 있으나 '한목소리'는 나오지 않고 있다.

[제천=뉴시스]이병찬 기자 = 강원 영월 쌍용양회 폐기물매립장 조성 저지에 나선 충북 제천 시민단체가 24일 제천시민회관 광장에서 출범식을 하고 있다. 2021.03.24. bclee@newsis.com

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실제로 지난 9일 환경영향평가 주민공청회가 열린 영월문화예술회관 앞에서는 영월 지역 주민의 찬반 집회가 동시에 진행됐다. 제천과 단양 지역 주민 원정 반대 시위대까지 가세해 북새통을 이뤘다.

폐기물매립장을 관할하는 영월군과 해당 지역 주민의 목소리가 갈리면서 환경 당국은 쌍용양회의 이 사업 계획을 허가할 가능성이 크다는 관측이 우세하다.

제천·단양 등 주변 지역의 거센 반대 여론은 '참고용' 정도로 의미가 축소될 것이라는 우려가 나오기 때문이다. 코로나19로 참석 대상을 제한한 당일 주민공청회에 제천과 단양 주민은 각 2명씩만 입장할 수 있었다.

폐기물매립장 직접 영향권인 인접 지역 주민들의 외침이 묻힐 가능성이 제기되면서 제천과 단양에 이어 충주 7개 단체도 '쌍용양회 산업폐기물매립장 반대 충주 대책위원회'를 구성했다.

이에 따라 3개 시·군 대책위는 쌍용양회 페기물매립장 저지 전선을 충북 전체로 확대할 계획이다. 충북도 관계자 역시 "도 차원에서 대응할 수 있는 방안이 무엇인지 검토하고 있다"고 말했다.

제천시 관계자는 "영월군의 반대 입장이 명확하지 않고, 주변 시·군의 반발은 (사업승인에)절대적 영향을 미치는 것이 아니어서 불안한 것이 사실"이라며 "주민설명회 이후 2~3개월 안에 최종 허가가 이뤄질 수 있다"고 우려했다.

이 관계자는 이어 "제천과 단양, 충주 등 일부 시군의 저지에는 한계가 있을 것"이라며 "문장대 온천을 저지했던 경험이 있는 환경단체 등 충북도 차원의 지원이 절실하다"고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 bclee@newsis.com

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