체코, 러시아 외교관 18명 추방 결정
2014년 탄약고 폭발 사건 연루 혐의
러시아, 미국 배후 지목하며 비난

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 9일(현지시간) 모스크바 크렘린궁에서 화상회의를 하고 있다. 모스크바/AP연합뉴스

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러시아 정부가 자국 외교관 18명을 추방하기로 한 체코 정부에 강력한 보복을 시사했다.

18일(현지시간) CNBC에 따르면 러시아 외무부는 성명을 내고 “체코 탄약고 폭발 사건에 러시아 정보원이 개입됐다는 체코 정부의 비난은 터무니없는 주장”이라며 “체코 정부가 양국 관계를 파괴한 책임을 통감할 수 있게 보복 조처를 할 것”이라고 밝혔다.

또 “이들의 적대적인 행동은 지난 몇 년간 취한 반러시아 행동의 일부였다”며 “이들의 행동에서 미국의 흔적을 찾는 것은 어렵지 않다”고 비난했다.

앞서 체코 정부는 2014년 체코에서 발생한 탄약고 폭발 사건과 관련해 러시아 외교관들이 다수 연루된 것으로 파악하고 추방을 결정했다. 폭발 사고로 체코 국민 2명이 사망했으며, 이후 러시아와 서방의 군사적 긴장감은 커졌다. CNBC는 사건 발생이 러시아가 우크라이나 크림반도를 합병하기 위해 군사력을 강화하는 시점과 맞물리는 점도 짚었다. 체코가 우크라이나 반군에 무기를 공급하지 못하도록 러시아 측이 사전에 차단했다는 의혹이 나오는 이유다.

한편 북대서양조약기구(NATO·나토)는 체코 결정에 지지를 표했다. 나토는 “체코의 결정은 러시아의 위험한 행동에 따른 조처”라며 “사건 책임자들은 반드시 사법처리 돼야 한다”고 밝혔다.

CNBC는 “체코 정부의 추방 결정은 1989년 러시아의 공산주의 통치가 끝난 이후 역사상 가장 큰 분쟁을 촉발했다”고 설명했다.

[이투데이/고대영 기자(kodae0@etoday.co.kr)]

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