케리 특사 방중, 기후정상회의...美中 협력 물꼬
①“대국 도리 아냐” 시비, ‘원전 오염수 부당” 항의
②中은 개도국, 美는 선진국…“격차 커질 것” 엄살
③“혼자가 아냐”, 우군 불리며 美에 맞설 세 과시

존 케리 미국 기후특사. AP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

기후대응은 현재 중국과 미국이 협력할 수 있는 거의 유일한 분야다. 양국은 18일 공동성명을 발표했고, 22일 조 바이든 대통령이 주최할 기후정상회의에 시진핑(習近平) 주석의 참석 가능성도 높다. 하지만 미일 정상회담으로 대만문제 등 핵심 현안에 일격을 맞은 터라 중국은 속이 끓고 있다. 어쨌든 미국과 얼굴은 맞대겠지만 쉽게 손은 잡지 않겠다는 불만이 적지 않다.

①“대국 도리 아냐” 시비, ‘원전 오염수 부당” 항의

스가 요시히데(왼쪽) 총리가 16일 백악관에서 미일 정상회담 후 열린 기자회견 도중 조 바이든 대통령을 쳐다보고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

존 케리 기후특사는 14~17일 바이든 정부 고위급 인사로는 처음으로 중국을 찾았다. 중국은 “효과적으로 소통했고 일정 부분 성과를 거뒀다”고 자평했다. 하지만 미국은 같은 시점에 일본을 끌어들여 대만 등 중국이 ‘내정 불간섭’이라 천명한 지역을 거론하며 아픈 구석을 찔렀다. 환구시보는 19일 “함께 기후위기에 대응하자면서 도발한 것은 대국의 도리가 아니다”라며 “미국은 선의로 대하는 중국의 발전을 억제하려는 의도가 명백하다”고 비판했다.

특히 중국은 ‘일본 책임론’을 재차 강조하며 미국을 겨냥했다. 중국 생태환경부는 전날 “원전 오염수와 정상적인 배출은 본질적으로 다르다”면서 “일본은 이해당사국과 충분히 협의한 후 신중하게 결정해야 한다”고 촉구했다. 케리 특사가 한국을 찾아 “후쿠시마 원전 오염수 방류 문제에 미국이 개입하는 건 부적절하다”고 선을 긋자 곧장 반박한 것이다.

②中은 개도국, 美는 선진국…“격차 더 커질 것” 엄살

시진핑 중국 국가주석이 16일 프랑스, 독일 정상과 기후변화 대응 화상회의를 하는 장면이 베이징 도심의 대형 스크린에 비치고 있다. 베이징=EPA 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

시 주석은 지난해 “중국은 2030년 이전 이산화탄소 배출을 줄이고, 2060년 탄소 중립을 이룰 것”이라고 공언했다. 하지만 파리협약에 복귀한 미국과 경주가 시작되자 “출발선이 다르다”며 엄살을 부리고 있다. 중국은 개도국, 미국은 선진국이어서 똑같은 규칙을 적용하면 격차가 더 커질 것이라는 논리다. 러위청(樂玉成) 중국 외교부 부부장(차관)은 16일 AP 통신 인터뷰에서 “기후대응 단계가 중국은 초등생, 미국은 중학생”이라며 “양국에 동시 졸업을 요구하는 것은 사리에 맞지 않다”고 주장했다.

특히 중국은 미국의 기후대응에 ‘정치적’ 프레임을 씌워 정당성을 강변하고 있다. 트럼프 정부든, 바이든 정부든 책임을 전가하고 패권과 국제사회 리더십을 되찾기 위해 기후대응 이슈로 중국을 공격한다는 것이다. 위안정(袁征) 중국사회과학원 미국학연구소 선임연구원은 “중국은 탄소배출 문제의 정치화는 물론, 미국의 어떤 불합리한 요구도 받아들이지 않을 것”이라고 말했다. 일단 물꼬는 텄지만 미중 기후협력이 순항할지 낙관하기 어려운 이유다.

③“혼자가 아니다”, 중국의 우군 불리기

중국 하이난성 보아오에서 18일 아시아판 다보스포럼으로 불리는 보아오포럼 개막식이 열리고 있다. 보아오=AFP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

때맞춰 중국은 18일부터 나흘간 아시아판 다보스포럼으로 불리는 ‘보아오포럼’을 개최하며 세 과시에 나섰다. 60여 개국 정ㆍ관ㆍ재계인사 4,000여 명이 참석하는 행사다. 중국 매체들은 “아시아가 전 세계 무역협정의 54.9%를 차지한다”며 “글로벌 경제에서 아시아의 점유율은 지난해 47.3%로, 전년보다 0.9%포인트 증가했다”고 강조했다. 미국에 맞서 아시아와 중국의 역할이 커지고 있다는 점을 부각시키려는 의도다.

시 주석은 16일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 앙겔라 메르켈 독일 총리와 화상회의를 열고 미국과의 일전에 앞서 전열을 정비했다. 이 자리에서 시 주석은 “기후대응이 지정학적 흥정이나 타국을 공격하는 표적이 돼서는 안 된다”며 “선진국은 배출량을 줄이고 개도국이 기후변화에 대처할 수 있도록 적절한 지원을 제공해야 한다”고 강조했다.

베이징= 김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com