류허 중국 부총리와 재닛 옐런 미국 재무장관이 첫 화상 통화를 했다. 무역 협상의 양국 대표인 류 부총리와 옐런 재무장관 및 캐서린 타이 무역대표부(USTR) 대표가 모두 ‘상견례’를 마침에 따라 양국 간 협상이 본격화할 것으로 보인다 .

2일 중국 관영 신화통신은 “류 부총리와 옐런 장관이 이날 오전 화상 통화에서 평등과 상호 존중의 태도로 거시경제 상황과 다자·양자 간 협력 문제에서 폭넓게 교류하고 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 의견을 교환했다”고 보도했다.

또 미 재무부도 이날 “옐런 장관이 조 바이든 행정부의 경제계획과 함께 미중의 협력 이슈, 우려 사항 등을 논의했다”고 밝혔다.

류 부총리가 옐런 장관과 통화한 것은 조 바이든 행정부 출범 이후 처음이다. 중국의 대미 무역 협상 대표인 류 부총리는 지난달 27일 또 다른 무역 협상 당사자인 타이 대표와도 처음으로 통화한 바 있다. 이에 따라 지난해 후반기부터 중단된 2단계 무역 협상이 재개될지에 관심이 쏠린다.

양측의 통화는 바이든 행정부 출범 이후에도 중국에 대한 미국의 견제가 한층 강화되는 가운데 이뤄졌다. 반면 중국은 지난해 1월의 1단계 무역 합의에 따른 구매 부담과 고율 관세 해소를 요구하는 상황이다.

이와 관련해 월스트리저널(WSJ)은 베이징 소식통을 인용해 “이날 통화에서 위안화 강세 문제도 논의됐다”고 전했다.

/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com

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