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윤석열 전 검찰총장에 대한 X파일 논란이 연일 정치권을 뜨겁게 달구고 있다. 아직 그 실체가 베일에 싸여 있지만 야권 후보 중 지지율 1위를 달리는 윤 전 총장에 대한 이른바 '검증 자료'인 만큼 앞으로 진위 공방이 더욱 가열될 것으로 보인다.

23일 여야는 상대 진영을 X파일 생산지로 주장하며 공세 수위를 높였다. 송영길 더불어민주당 대표는 "야당 내부에서 자체적으로 검찰총장 인사 검증 과정에서 여러 자료를 정리했을 것으로 추측된다"며 "홍준표 무소속 의원이 윤 전 총장이 지난여름에 무엇을 했는지 가장 잘 알 것"이라고 말했다. 송 대표는 이어 "대통령이 되려면 자기가 조국 전 법무부 장관 일가에 대해 수사했던 정도보다 (검증이) 더 심해야 한다"고 강조했다.

이에 대해 홍 의원은 "X파일을 본 일도 없고 알지도 못한다"면서도 "다만 법의 상징인 검찰총장 출신이 20여 가지 본인과 가족 비리 의혹이 있다는 것은 참으로 유감스럽다"며 윤 전 총장 공격에 동참했다. 홍 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "사찰을 늘 했던 사람이 불법사찰 운운으로 검증을 피하려고 하는 것은 올바른 태도가 아니다"며 "정치판은 없는 것도 만들어내는 판인데, 있는 의혹을 불법사찰 운운으로 피해갈 수 있겠나"라고 덧붙였다.

국민의힘은 이번 사태와 관련해 복잡한 속내가 엿보였다. 김재원 국민의힘 최고위원은 "송 대표가 제작·유통 원조"라고 주장했고, 같은 당 성일종 의원은 "누가 만들었는지 출처가 중요하다"며 여권을 겨냥했다. 하태경 국민의힘 의원도 "몰래 사찰하지 않으면 알 수가 없는 내용이 태반"이라며 "윤 전 총장에 대한 불법사찰이 있었을 가능성이 높다"고 힘을 보탰다.

반면 이준석 국민의힘 대표는 "윤 전 총장은 당내 인사로 분류되는 분은 아니다"며 "X파일은 공식적으로 대응할 계획이 없다"고 선을 그었다. 악재가 될 수 있는 논란을 당 차원에서 대응하진 않겠다는 의미로 보인다.

이 같은 야당 분열 조짐은 '이준석 현상'에 마땅한 반전 카드를 찾지 못하던 민주당에 호재가 되고 있다. 특히 윤 전 총장 측 어설픈 대응 메시지 덕분에 '윤적윤'(지금 윤석열의 적은 과거 윤석열) 방식으로 접근이 가능해졌다고 본다.

한 민주당 중진은 "윤 전 총장 같은 검찰 특수통들의 특기가 언론을 이용해 유리한 방향으로 수사를 끌고 가는 것인데 그 방식 그대로 본인이 당하고 있는 것"이라고 지적했다. 또 다른 민주당 관계자는 "야권 내부 세력 간 투쟁이 시작된 것"이라고 해석했다. 논란을 촉발한 정치평론가 장성철 씨가 야권 인사라는 점을 강조하며 보수 진영에서 윤석열 대 반윤석열 간 내분이 벌어지고 있음을 부각시켰다. 정치권에선 윤 전 총장이 판사 불법사찰 의혹 당시 검찰수장이었던 상황에서 스스로 불법사찰 프레임을 꺼내든 것 또한 실수라는 분석도 나온다.

한편 시민단체인 '법치주의 바로 세우기 행동연대'는 이날 해당 파일의 존재를 처음 언급한 송 대표와 파일에 기재된 내용을 수집하는 데 관여한 의혹을 받는 성명 불상의 국가기관 관계자를 대검찰청에 고발했다. 이 시민단체는 "만약 송 대표 지시로 X파일이 작성됐다면 이는 권한을 남용해 작성자에게 의무 없는 일을 하게 한 상황에 해당하므로 직권남용권리행사방해 혐의로 고발한다"며 "X파일 최초 작성자는 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 고발한다"고 밝혔다.

[채종원 기자 / 정주원 기자]

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