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오는 23일 개막하는 도쿄 올림픽을 계기로 한 문재인 대통령의 방일 여부를 놓고 한·일 간의 기싸움이 치열하다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 8일 기자회견에서 “한국 측에서 도쿄 올림픽 개막식에 누가 참석하는지는 아직 결정되지 않았다”고 밝혔다. 스가 총리는 이어 “한·일 관계는 옛조선반도 출신 노동자(강제징용) 및 위안부 문제 등으로 매우 어려운 상황”이라며 “이를 타개하기 위해서는 한국 측이 책임을 갖고 대응해 나가는 것이 중요하고 한국 측의 적절한 대응을 강하게 요구하는 입장엔 변화가 없다”고 말했다. 그러면서 “이 같은 전제하에 (문 대통령이) 방일하는 경우 외교상 정중히 대응한다는 것은 당연하다고 생각한다”고 덧붙였다.

앞서 마이니치신문은 이날 자에 “일본 정부는 문 대통령이 도쿄 올림픽에 맞춰 일본을 방문할 경우 스가 총리와 회담을 개최하는 방안을 검토하고 있다”고 전했다. 신문은 일본이 정상회담 개최를 검토하는 것에 대해 “한국 측의 요구에 응하는 것”이라고 표현했다. 문 대통령이 스가 총리와의 정상회담을 조건으로 방일을 원했다는 의미다.

하지만 청와대 입장은 다르다. 일본 측에 문 대통령의 방일 의사를 전달한 바 없고, 다만 양국 간 현안을 논의하기 위한 정상회담이 합의된다면 방일 여부를 검토할 수 있다는 것이다. 일본이 ‘선(先) 전향적 해결책 제시’라면 한국은 ‘선(先) 정상회담 개최’ 방침을 고수하고 있는 셈이다.

관련 논의에 정통한 한 외교 소식통은 “청와대 일각에선 ‘정상회담을 해도 양국 간 입장 차를 해소하기 어렵다’는 의견과 ‘일본의 명확한 답변이 없는 상태에서 방일 의사를 밝히는 것은 저자세로 보일 수 있다’는 우려가 있는 것도 사실”이라고 소개했다. 박수현 청와대 국민소통수석이 지난 7일 한 라디오 방송에 출연해 ‘일본 정부 관계자가 (문 대통령의 방일을 놓고) 장난을 치고 있는 것이냐’는 질문에 “그런 생각을 우리 국민도 하지 않을까 생각한다”고 답한 것 역시 같은 맥락이다.

이 소식통은 “그럼에도 직접 스가 총리와 만나 한·일 관계를 개선해야 한다는 문 대통령의 의지는 강하다”고 설명했다. 현재 한국 외교부와 일본 외무성은 국장급 협의 채널을 가동하고 있지만 각종 현안에 대해 평행선만 달리고 있다.

이런 연유로 정상회담이 성사된다 하더라도 양국 간 갈등이 해소될 수 있을지는 미지수다. 일본은 스가 총리 발언대로 한국이 전향적인 해결책을 제시하지 않을 경우 문 대통령이 방일하더라도 ‘오모테나시(손님을 극진히 대접)’ 이상의 의미를 부여하지 않겠다는 분위기다.

이와 관련, 마이니치신문은 “스가 총리는 개막식 전날인 22일 각국 정상급과 회담을 이어갈 예정이며, 문 대통령과의 회담도 그 일환으로 상정하고 있다”고 일본 정부 내 분위기를 전했다. 정상회담이 열린다 해도 과거사 갈등, 수출규제 보복 해소, 후쿠시마 오염수 방류 문제 등 양국 간 현안을 폭넓게 논의하기보다는 행사 주최국으로서 손님에게 안부를 묻고 인사하는 수준의 가벼운 회담이 될 가능성이 크단 의미다.

마이니치신문은 “강제징용 및 위안부 소송 문제에 대해 구체적인 해결책을 보여주지 않는 문재인 정부에 대한 일본의 불신은 뿌리 깊다”며 “한국 측과 조정이 되지 않으면 문 대통령의 방일 자체가 보류될 가능성도 남아 있다”고 분석했다.

정진우 기자 dino87@joongang.co.kr, 도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr

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