[머니투데이 유효송 기자] ["코로나19 재확산, 성장률에 큰 영향 줄 정도 아냐"]

이주열 한국은행 총재/사진제공=한국은행

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이주열 한국은행 총재가 15일 "다음 금융통화위원회 회의부터는 통화정책 완화 정도의 조정이 적절한지 아닌지 논의하고 검토할 시점이 되지 않았나 생각한다"고 말했다. 이르면 8월 금통위부터 금리인상이 시작될 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

이 총재는 이날 금융통화위원회 직후 진행한 통화정책방향 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 이 총재는 "지난 5월 기자간담회에서 '당분간' 현재의 완화 기조를 유지하겠다고 했고 두달이 지났다"며 "코로나19(COVID-19) 재확산도 있지만 경기 회복세, 물가오름세 확대와 금융불균형 누적 위험을 종합적으로 고려해보면 다음 회의부터는 검토할 시점이 되지 않았나 한다"고 말했다.

이 총재는 지난 5월 기자간담회에서 통화정책 완화 기조 유지 기간을 '당분간'이라고 밝힌 바 있는데 이번에 이 단어를 삭제했다. 이 총재는 "(현재) 상황으로 보면 통화정책방향 의결문에 당분간이라는 표현은 안 쓰는 것이 낫겠다는 논의가 있어서 문구를 조정했다"고 밝혔다.

이날 기준금리는 동결됐지만 고승범 금통위원은 금리를 0.25%포인트(p) 인상해야 한다는 소수의견을 냈다. 불어나는 가계부채 규모를 고려할 때 통화정책을 조정해야 한다는 의견인 것으로 풀이된다.

이에따라 자산과열과 가계빚 증가 등 '금융불균형' 상황 해소에 대한 의지도 드러냈다. 이 총재는 "경제 주체들의 위험 선호가 지속되면서 차입에 의한 자산투자가 지속돼 왔다"며 "거시 건전성 규제 강화에도 불구하고 저금리가 장기간 지속될 것이란 기대가 유지되는 한 건전성 정책 효과도 한계가 있다는 점을 최근 추세가 보여주고 있다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 현재의 초저금리 정책으로 대표되는 완화적 통화정책을 조정해야 한다고 주장했다. 이 총재는 "거시경제 여건이 허락하는 범위 내에서 통화정책 정상화를 통해 대처해나갈 필요성이 종전보다 커졌다"며 "코로나가 경기 회복세를 크게 저해하지 않는다면, 금리를 정상화 하는 것이 우리 경제가 장기적 안정적 성장을 갖추기 위해 필요한 과정이라는 인식을 많은 금통위원들이 같이 하고 있다"고 강조했다.

이날 기준금리를 동결한 이유로는 "수출과 투자의 견조한 흐름이 앞으로도 이어질 것으로 보이며 정부가 추진 중인 경기 활성화 대책도 일정부분 성장에 기여할 것으로 예상한다"면서도 "최근 코로나가 다시 확산되고 있어 앞으로 전개 추이와 그에 따른 경제적 영향을 조금 더 지켜볼 필요가 있다고 판단했다"고 설명했다.

다만 현재로서는 코로나 4차 대유행으로 인한 경제 타격은 크지 않을 것으로 내다봤다. 이날 한은은 지난 5월 내놓은 성장률 전망치 4.0%를 유지했다. 이 총재는 "사회적 거리두기가 강화하면서 최근 개선세를 보이던 민간소비가 분명히 일정 부분 부정적인 영향을 받을 것"이라면서도 "정부의 방역 대책, 백신접종 확대 계획 등이 이행되면서 확산세가 진정되고 정부의 추가경정예산(추경) 효과가 더해진다면 경기 회복세를 크게 훼손하지는 않을 것"이라고 예상했다.

유효송 기자 valid.song@mt.co.kr

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>