"국민의힘 바깥에서 단일화 할 수도"

이재명(왼쪽) 경기지사와 윤석열 전 검찰총장의 출마 선언 이후 본격적인 대선 레이스의 막이 올랐지만, 첫 열흘은 '역사논쟁'으로 점철됐다. 파주=뉴시스·국회사진기자단

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야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장은 19일 정권 교체를 위해 야권 후보 단일화가 필요하다는 것을 전제로, 구체적인 단일화 경선 참여 방식에 대해 "(국민의힘) 바깥에서 할 수도 있고, 안에서도 할 수 있다"고 했다.

윤 전 총장은 이날 MBN 인터뷰에서 국민의힘 입당 시점에 대해 "그렇게 늦기야 하겠느냐. 다만 지금은 마음을 다 열어놓고 많은 분을 만나고 있다"고 기존 입장을 재확인하며 이렇게 말했다.

그는 더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사의 형수 막말 논란 등과 관련해서는 "잘못한 게 있으면 국민께 사과드려야 한다"고 했다. "마타도어나 명예훼손적 공세가 아니고 근거가 있다면 그 근거가 사리에 맞는지 안 맞는지 얼마든 설명해야 한다"고 강조하면서다.

윤 전 총장은 또 '가급적 검증은 후보자 본인 문제로 제한해야 한다'는 이 지사의 발언에 대해서는 "주변의 인물들에 대해 국민들이 가진 의문점도 일단 후보자와 관련이 있는 것"이라고 다른 입장을 피력했다. 이어 '본인이 욕설한 것이기 때문에 본인 일이라는 뜻인가'라는 사회자 질문에 "네"라고 답했다.

아울러 민주당 대선후보 경선에 출마한 추미애 전 법무부 장관이 자신을 겨냥해 '꿩 잡는 것이 매'라고 한 데 대해 "전혀 이유를 알 수 없다"며 "검찰 있을 때도 마찬가지였다"고 말했다.

이서희 기자 shlee@hankookilbo.com