(서울=연합뉴스) 한지훈 박경준 기자 = 국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장이 28일 당밖 주자인 윤석열 전 검찰총장에게 공개 회동을 제의했다.

최 전 원장은 이날 언론에 공개한 회동 제안문에서 "윤 전 총장과 만나 현재의 시국 상황을 허심탄회하게 대화할 필요가 있다고 생각한다"며 "빠르면 빠를수록 좋다"고 했다.

최 전 원장은 윤 전 총장에 대해 "정권교체의 도정에서 함께 해야 할 동지로 인식하고 있다"며 "기성 정치권의 변화와 혁신에 함께 긍정적 역할을 해야 할 정치파트너라고 생각한다"고 평가했다.

그러면서 "언론에서는 계파 정치 프레임을 내세워 (당 안팎의 상황을) 보도하는 등 여러모로 어수선하다"며 "그 누구도 원하지 않는 일"이라고 말했다.

최 전 원장은 "이런 상황에 대해 지난 시절 계파 갈등의 폐해를 누구보다 심각히 경험한 국민의힘 당원이나 지지자 입장에서 불안하게 생각하는 것 또한 엄연한 현실"이라며 "이는 정권교체를 위해 바람직하지 않은 상황"이라고 했다.

윤 전 총장이 조만간 국민의힘 입당을 고심하는 가운데 당내 지형이 친윤석열계·친최재형계로 갈라지는 흐름을 염두에 둔 언급으로 해석된다.

두 사람은 각각 정치 참여를 선언한 뒤 지난 8일 최 전 원장의 부친상 장례식에서 한 차례 만난 바 있다.

윤석열 전 검찰총장 - 최재형 전 감사원장 [연합뉴스TV 제공]

윤 전 총장 측은 "때와 장소가 중요하다"며 유보하는 태도를 보였다.

윤 전 총장 캠프의 김병민 대변인은 연합뉴스와 통화에서 "때가 되면 언제든 만날 것"이라면서도 "지금은 국민 목소리를 경청하는 시간"이라고 밝혔다.

캠프 핵심 관계자는 "정권 교체에 뜻을 같이하는 분은 언제든지 만나서 함께 하겠다고 했으니 만나지 않을 이유가 없다"며 "다만 일방적으로 만나자고 하는 데 당장 응할 문제는 아니지 않나"라고 반응했다.

다른 관계자는 "반윤의 실체가 뭔가"라고 반문하며, 최 전 원장이 당내 계파 갈등을 우려하는 데 대해 불편한 심기를 드러내기도 했다.

최 전 원장 측이 경쟁 후보인 윤 전 총장을 끌어들여 친윤·반윤 갈등 구도를 기정사실로 하고 정치 쟁점화하려는 것 아니냐는 비판적 인식이 깔린 것으로 보인다.

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