한미연합훈련 [연합뉴스TV 제공]

(서울=연합뉴스) 유현민 기자 = 남북한이 통신연락선을 복원하면서 한반도 정세 변화 가능성이 큰 상황이지만, 8월 중순으로 예정된 한미연합훈련은 예정대로 치러질 것으로 보인다.

1일 복수의 군 소식통에 따르면 한미 군 당국은 10∼13일 사전연습 성격인 위기관리참모훈련(CMST), 16∼26일 후반기 연합지휘소훈련(21-2 CCPT)을 각각 진행하는 일정으로 훈련을 준비 중이다.

다만 훈련 일정이나 규모, 방식 등은 정해지지 않았고 한미 협의에 따라 얼마든지 바뀔 수 있다는 게 군 관계자들의 전언이다.

현재 양국 정부와 군 당국의 기류를 종합해 보면 일단 하반기 한미연합훈련은 예정대로 진행될 공산이 크다.

연합훈련에 참여할 것으로 예상되는 합참과 한미연합사령부, 주한미군사령부 핵심 인력을 포함한 양측 야전부대 장병들이 코로나19 백신을 맞은 점도 훈련 시행 가능성에 무게를 싣는 부분이다.

로이드 오스틴 미국 국방장관도 지난달 30일 서욱 국방부 장관과 전화 통화에서 '한국의 방역 지침과 남북관계를 존중하지만 가능하면 계획대로 연합훈련을 했으면 좋겠다'는 취지의 입장을 전달한 것으로 전해졌다.

군 관계자는 "남북이나 북미 사이에 대화 재개를 위한 중요한 계기가 마련되지 않는 한 한미연합훈련은 예정대로 진행될 가능성이 크다"면서도 "한반도 비핵화를 위한 외교적 노력 지원 차원에서 규모 등은 일부 조정될 수 있을 것"이라고 말했다.

실제로 정부 일각에서는 13개월 만의 통신채널 복원으로 남북 간 모처럼 조성된 대화 모멘텀을 살리기 위해 북한이 반발하는 한미연합훈련을 연기해야 한다는 목소리마저 나오고 있다.

통일부 고위당국자는 지난달 30일 한미연합훈련에 대해 "연기하는 것이 바람직하다"고 말했다.

그러나 정부 입장에서는 전시작전통제권 전환과 관련한 변수도 한미연합훈련을 결정하는데 고려해야 한다.

컴퓨터시뮬레이션 방식으로 진행되는 후반기 연합지휘소훈련의 규모가 남북관계 등을 고려해 연기 또는 축소되면 전작권을 행사할 미래연합군사령부의 완전운용능력(FOC) 검증은 또 미뤄질 수 있기 때문이다.

군 소식통은 "우리는 방역지침을 강력히 준수해야 하는 코로나19 초비상 상황과 남북관계 등을 종합적으로 검토해서 합참의장과 한미연합사령관의 협의해 결정하자는 입장이고 미국도 이를 이해하고 있다"며 "이번 한미연합훈련은 전반기 수준으로 진행될 것으로 예상한다"고 말했다.

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