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지난 6월 16일 스위스 제네바에서 열린 미국과 러시아 정상회담에서 아나톨리 안토노프 미국 주재 러시아 대사(완쪽 두번째)가 다른 각료들과 대화하고 있다.로이터뉴스1


[파이낸셜뉴스] 출범 이후 러시아와 서로 외교 인력을 추방하며 신경전을 벌이고 있는 미국의 조 바이든 정부가 또다시 러시아 외교 인력 24명을 사실상 추방할 계획이다. 이번 조치는 지난 4월 러시아 정부의 미 외교 공관 제재에 따른 보복으로 추정된다.

아나톨리 안토노프 미국 주재 러시아 대사는 1일(현지시간) 미 외교전문지 내셔널인터레스트에 공개된 인터뷰에서 24명의 외교관이 후임 없이 곧 미국을 떠나야 한다고 말했다. 그는 "우리는 2021년 9월 3일 이전에 미국을 떠나야 한다는 24명의 외교관 명단을 받았다"고 말했다. 이어 "이들은 거의 모두가 교체 인력의 입국 없이 워싱턴DC를 떠나야 한다. 미 정부가 갑자기 비자연장 발급을 극도로 제한하기 시작했기 때문이다"고 설명했다.

안토노프는 "미 국무부가 지난 해 12월 미국 주재 러시아 인력에 대해서 3년의 근무기한을 책정했다. 내가 아는 한 이는 다른 어떤 나라에도 적용되지 않는 정책이다"라고 덧붙였다.

다음날 미 국무부의 네드 프라이스 대변인은 안토노프의 말이 사실과 다르다며 "러시아 외교관들의 비자 유효기간이 3년이지만 그 기한이 다하면 개개인이 이 나라를 떠나거나 비자 연장 신청을 하면 된다"고 설명했다.

프라이스는 동시에 러시아가 지난 4월 내린 채용 규제를 언급했다. 취임 전부터 러시아의 해킹 공격과 인권 문제를 지적했던 조 바이든 미 대통령은 지난 4월에 미 기업 솔라윈즈 해킹 및 대선 개입 혐의로 러시아 외교관 10명을 추방했다. 러시아도 미국 외교관 10명을 추방해 맞불을 놓은 뒤 미국을 ‘비우호 국가’로 지정했다. 동시에 미 대사관 등이 8월 1일부터 러시아인 직원을 채용하지 못하게 막았다. 결국 바이든 정부는 러시아 외교 시설 인력 182명을 1일부로 해고했다.

프라이스는 해당 사건에 대해 "이런 조치는 미국 사절단에, 잠재적으로 러시아 정부와의 외교역량뿐만 아니라 우리 인력의 안전과 안보에 부정적 영향을 끼친다"고 설명했다. 그는 해당 사건이 이번 외교관 비자발급 문제와 관계가 없다고 주장하면서도 "우리에게는 러시아의 조치에 적절하게 대응책을 취할 권리가 있다"고 강조했다.