도쿄올림픽 경기 일정의 대미를 장식하는 마라톤과 경보 경기가 5~8일 일본 홋카이도(北海道)현 삿포로(札幌)시에서 열린다. 하지만 올여름 홋카이도에 찾아온 역대급 폭염으로 삿포로의 기온이 도쿄보다 더 높은 34~35도까지 올라가면서 경기 진행에 우려가 커지고 있다.

지난 5월 5일 일본 홋카이도 삿포로에서 열린 도쿄올림픽 테스트 경기 하프 마라톤에 참가한 선수들이 삿포로 시내를 달리고 있다. [로이터=연합뉴스]

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도쿄올림픽 조직위와 국제올림픽위원회(IOC)는 지난 2019년 이번 올림픽의 마라톤과 경보 종목 개최지로 삿포로를 선택했다. '올림픽의 꽃'으로 불리는 마라톤은 개최도시에서 열리는 게 상식이지만 7~8월 도쿄(東京)의 극한 더위로 선수들이 목숨까지 잃을 수 있다는 경고가 나오자 어쩔수 없이 선택한 카드였다. 삿포로의 7월 평균기온은 18~25도 정도다.

그런데 올여름 홋카이도 지역에 닥친 20년만의 이례적 폭염으로 삿포로가 도쿄보다 더 더운 이상 사태가 벌어졌다. 3일 일본 기상청에 따르면 이날 홋카이도 곳곳의 낮 기온이 34도 이상까지 오르며 관측 사상 최고 기록을 경신했다. 삿포로의 최고기온은 34.4도. 반면 이날 도쿄의 최고기온은 32.9도였다.

2주간 폭염이 이어지면서 열사병 환자도 지난 10년 사이 가장 많이 나오고 있다. 7월 19~25일 일본 전역에서 열사병으로 병원에 이송된 사람은 8122명인데 이 가운데 홋카이도 발생 환자가 546명으로 도쿄의 705명에 이어 전국 두 번째로 많았다.

일본 기상청은 마라톤이 열리는 5~8일에도 삿포로의 최고기온이 33~34도까지 올라 극심한 더위가 계속될 것으로 예상했다.

4일 마스크를 쓴 시민들이 일본 도쿄 시내에 있는 올림픽 조형물 앞을 지나고 있다. [로이터=연합뉴스]

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4일 아사히신문에 따르면 조직위는 마라톤 폭염 대책에 비상에 걸렸다. 마라톤 코스 중 총 14개 장소에 급수 테이블을 마련하고 이 중 9곳에는 얼음팩을 놓아 선수들이 열을 식힐 수 있도록 할 계획이다. 경주에는 구급 차량이 동행하며, 골인 지점 근처에는 의사와 물리치료사를 대기시킨다.

도쿄신문은 4일 "이래서야 무엇을 위해 삿포로에서 마라톤과 경보 경기를 하는지 모르겠다"는 목소리가 나오고 있다며 보다 철저한 대책을 당부했다. 스포츠 평론가인 다니구치 겐타로(谷口源太郎)는 도쿄신문에 "마라톤도 경보도 긴 시간 달리기 때문에 '만전의 대책'이라고 단언하는 것은 오만"이라며 "돌이킬 수 없는 사태가 일어났을 땐 '온화한 기온'이라고 큰 거짓말을 한 일본 정부에 책임을 묻지 않을 수 없다"고 말했다.

일본은 도쿄올림픽 유치 당시 자료 파일에서 7~8월 도쿄에 대해 "맑은 날이 많고 온화하다. 선수들이 최상의 실력을 발휘할 수 있는 이상적인 기후"라고 어필했다. 하지만 올림픽 기간 내내 극심한 더위가 이어지면서 야외 종목 선수들이 고통을 호소하고 있다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr

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