(사진=일론 머스크 트위터)

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[이데일리 송영두 기자] 일론 머스크(테슬라 최고경영자)의 스페이스X가 사상 최대 우주 탐사 로켓을 전격 공개했다.

6일(현지시간) 스페이스X는 달·화성 탐사용 우주선 ‘스타십’ 궤도 시험비행에 앞서 394피트(120m) 높이 로켓을 공개했다고 과학기술 전문 매체 기즈모도 등이 보도했다.

머스크도 이날 트위터에 거대한 스타십 로켓의 사진을 여러 장 공개했다. 공개된 로켓은 50m 높이의 스타십 우주선과 70m에 이르는 슈퍼 헤비 추진체로 구성됐다. 이는 미국 항공우주국(NASA)이 아폴로 탐사 임무를 위해 제작했던 새턴V(100.6m)와 차세대 대형 로켓 블록2 카고 닌(111.3m)의 높이를 뛰어넘는 수준이다.

스페이스x는 스타십과 슈퍼 헤비가 합쳐진 대형 로켓을 연내 쏘아 올려 첫 궤도 시험비행에 성공하겠다는 목표다. 첫 궤도 비행에서는 텍사스 발사장에서 하와이 인근 해상까지 날린다는 구상이다.

스타십은 그동안 여러차례 수직으로 발사돼 제자리에 착륙하는 고고도 비행을 했지만, 대기권을 벗어나는 궤도 비행을 한 적은 없다.