[이데일리 장영은 기자] 마이크로소프트(MS)의 창업자 빌 게이츠가 이혼에 따른 자산 변동으로 세계 부호 순위에서 한 단계 밀려났다.

MS 창업자인 빌 게이츠. (사진= AFP)

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9일(현지시간) 미 경제잡지 포브스가 집계하는 실시간 억만장자 순위에 따르면 빌 게이츠의 순위는 전 부인에 대한 재산분할로 기존 4위에서 5위로 떨어졌다. 빌 게이츠는 이혼 과정에서 전 부인 멀린다 프렌치 게이츠에 56억달러(약 6조4000억원) 규모의 주식을 양도했다.

빌 게이츠의 재산은 1296억달러(약 148조6000억원)로 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)보다 약간 적다.

빌은 지난 5월 이혼 발표 직후 멀린다에게 32억달러(약 3조6700억원) 규모의 주식을 양도했고, 지난 주 이혼을 확정한 뒤 24억달러(2조7500억원) 규모의 주식을 추가로 넘긴 것으로 확인됐다.

멀린다가 이번 이혼으로 최종적으로 얼마를 받을지는 알려지지 않았다. 추가로 비상장 회사의 지분이나 별도의 공시가 필요 없는 부동산 등을 받았을 가능성도 있다는 관측도 나온다. 빌과 멀린다 부부는 이혼 소장에서 “관계가 돌이킬 수 없이 깨졌다”며 이혼을 발표했다. 게이츠 부부는 이미 2년 전부터 이혼을 준비해 왔다.

월스트리트저널은 빌 게이츠가 성범죄자인 억만장자 제프리 엡스타인과 친분을 갖는 것에 멀린다가 불만을 가지고 있었다고 보도했다. 두 사람의 직접적인 이혼의 원인은 빌의 외도다. 2000년 MS 직원과 부적절한 관계를 맺은 것으로도 알려졌다.

한편, 멀린다는 1987년부터 1996년까지 MS에서 근무했으며 빌과 1994년에 결혼했다. 이후 두 사람은 2000년 세계 최고 자선 재단 중 하나인 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’을 공동으로 설립했다.