[경향신문]

미 공화당 로니 잭슨 의원 트위터.

아프가니스탄에서 미국인 가족 4명이 육로로 대피한 것과 관련, 미 국무부가 기여를 거의 하지 않았지만 공로를 과장해 발표했다는 주장이 나왔다.

미 폭스뉴스는 7일(현지시간) 미국인인 마리암과 세 자녀의 아프간 탈출을 도왔던 민간 조력단체의 주장을 통해 국무부가 공로를 과장해 발표했다고 보도했다. 앞서 코리 밀스 등 과거 군에 복무했던 이들은 팀을 이뤄 마리암 가족의 아프간 탈출을 도왔다. 애초 미국 정부의 대피 항공편에 타려고 했지만 탈레반 탓에 공항으로 이동하지 못했다.

결국 밀스가 이끄는 팀은 일단 마리암과 가족을 안전한 곳으로 옮겼다. 마리암은 텍사스주 주민인데 텍사스주의 공화당 하원의원 로니 잭슨이 밀스 팀에 마리암의 처지를 알리며 도움을 청했다. 민간 전세기를 이용하는 방안을 강구했지만 허가가 나지 않자 결국 지난 6일 육로로 아프간을 탈출했다.

밀스는 앞서 국무부가 ‘당국이 이들의 안전한 대피를 촉진했다’고 발표한 것이 사실이 아니라고 주장했다. 마리암 가족이 국경을 넘는 매우 힘든 과정이 마무리될 때까지 국무부가 거의 기여한 게 없다는 것이다. 그는 “국무부 얘기는 말도 안 된다”라며 “당국은 이 가족을 찾지도 않았다. 마리암이 극심한 스트레스와 압박을 받고 국무부에 여러 차례 연락했으나 도움을 받지 못했는데 국무부가 100% 공로를 취하려 하는 것”이라고 비판했다.

국무부 대변인은 폭스뉴스에 “국무부는 이들의 육로 이동을 지원했다. 그들에게 지침을 줬고 안전한 이동 촉진을 위해 노력했으며 이들이 국경을 넘었을 때 대사관 직원들이 맞아줬다”고 해명했다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com

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