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인천에 사는 박 모(34)씨는 지난 6일 유일한 동거 가족의 코로나19 확진 소식을 들었습니다.

음성 판정이 나왔으나 확진자의 밀접 접촉자로 분류된 박 씨는 이후 관할 보건소로부터 자가격리 통보를 받았습니다.

생수와 음식 등 생필품이 전혀 없던 박 씨가 "수중의 현금이 모두 주차된 차량에 있으니 차에만 바로 다녀오겠다"고 하자 자택을 나갈 경우 바로 고발 조치한다는 답변이 돌아왔습니다.

박 씨는 이에 자가격리자들을 위한 지원 물품을 요청했으나 이 역시 격리 대상자가 많아 지급이 늦어질 수 있다고 했습니다.

결국 이틀 동안 물과 음식을 전혀 먹지 못한 박 씨는 갑작스러운 두통 증상을 보이며 쓰러져 119 구급대 신세를 져야 했습니다.

박 씨는 오늘(16일) "평소 카드를 쓰지 않고 유일한 현금은 차에 있어 배달이나 주문도 불가능한 상황이라 여섯끼를 꼬박 굶었다"며 "첫날부터 이런 상황을 설명하며 물품 배급을 요청하니 '일단 수돗물을 먹으라'고 했다"고 하소연했습니다.

그는 이어 "저야 아직 젊은 청년이니 괜찮지만, 노약자나 취약계층이 같은 상황이었으면 어땠겠냐"며 "응급실에 실려 간 뒤에야 와서 조처를 해줬는데 코로나19 사태로 공무원들이 바쁜 건 전적으로 이해하지만, 소통이 전혀 안 되는 것이 문제"라고 지적했습니다.

꺾이지 않는 코로나19 '4차 대유행'으로 자가격리자가 급증하면서 각 기초자치단체의 방역 관리도 한계에 다다른 양상입니다.

인천시에 따르면 이달 들어 14일까지 인천 지역의 하루 평균 자가격리자는 8천14명을 기록했습니다.

지난 6월부터 8월까지 3개월간 하루 평균 자가격리자가 5천866명이었던 것과 비교하면 26.89%나 늘어난 수치입니다.

이달 14일 기준으로 자가격리자가 가장 많은 곳은 서구(2천309명)이고 다음이 미추홀구(1천339명), 연수구(1천341명), 부평구(1천180명), 남동구(1천173명) 등 순이었습니다.

같은 날 기준 이들 자가격리자(8천937명)를 관리하는 공무원은 5천228명으로 지난달보다 수백 명 늘렸음에도 아직 부족한 상황입니다.

이 때문에 박 씨처럼 자가격리 중인 시민들이 필요한 물품과 지원을 제때 받지 못하는 등 관리에 차질이 빚어지는 사례도 잇따르고 있습니다.

통상 자가격리자가 발생하면 전담 공무원이 배정되는데, 확진자 급증으로 공무원들의 관련 업무 과중이 심각해지면서 군·구별 상황에 따라 배정 자체가 늦어지는 경우도 있습니다.

인천 한 기초자치단체 관계자는 "자가격리자가 발생하면 공무원 1명이 전담으로 배정되지만 본래 업무와 코로나19 관련 업무를 병행하는 경우가 대다수"라며 "각 자치단체 상황에 따라 배정이 약간 늦어질 수도 있다"고 말했습니다.

인천시는 기본적으로 자택 격리가 원칙인 만큼 노약자 등 취약계층이 자가격리에 들어갈 경우 더 세심하게 관리할 수 있도록 한다는 방침입니다.

인천시 관계자는 "병원 치료가 필요한 자가격리자의 경우 자택 격리 대신 입원 치료를 받을 수 있다"며 "돌봄 서비스가 필요한 노약자에게는 인천시사회서비스원을 연계해 돌봄을 받을 수 있도록 지원하고 있다"고 말했습니다.
유영규 기자(sbsnewmedia@sbs.co.kr)

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