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▲ 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장

세계 곳곳에서 코로나19의 새 변이 '오미크론' 감염 사례가 발견되면서 전 세계에 비상이 걸렸습니다.

로이터·AFP 통신 등에 따르면 27일(현지 시간)까지 오미크론 확진이 확인된 국가는 남아프리카공화국, 보츠와나, 영국, 독일, 이탈리아, 체코, 오스트리아, 벨기에, 호주, 이스라엘, 홍콩, 네덜란드 등 12개국입니다.

이외 덴마크 등에서는 오미크론 변이 의심 사례들이 나와 분석이 진행되고 있습니다.

의심 사례가 나왔던 네덜란드에서는 오미크론 감염이 확인됐습니다.

네덜란드 보건당국은 남아프리카공화국에서 입국한 뒤 확진 판정을 받은 승객 61명 중 적어도 13명이 오미크론 감염으로 확인됐다고 밝혔습니다.

앞서 네덜란드 인터넷 언론 'BNO뉴스'는 각국 공식 발표 등을 집계한 결과 현재까지 전 세계에서 확인된 오미크론 확진자 수는 115명, 의심 사례는 1천여 건에 달하는 것으로 집계됐다고 보도했습니다.

이 매체의 집계에 따르면 오미크론 감염 사례는 남아공 99건, 보츠와나 6건, 영국·홍콩·호주 2건, 이탈리아·이스라엘·벨기에·체코가 각 1건씩입니다.

의심 사례는 남아공 990건, 보츠와나 9건, 이스라엘 7건, 네덜란드 61건, 덴마크 2건 등이라고 밝혔습니다.

그러나 이 매체는 이미 오미크론 감염이 확인된 독일(2건), 오스트리아(1건) 사례에 최신 정보를 반영하지 않아 이들을 여전히 '의심 사례'로 분류하고 있습니다.

영국에서는 남아프리카공화국에 다녀온 2명이 오미크론에 감염된 사실이 확인됐습니다.

이들은 자가 격리중이며, 당국은 이들의 동선을 추적하고 있습니다.

이탈리아에서는 사업차 모잠비크를 다녀온 사람에게서 첫 감염 사례가 나왔고, 오스트리아에서는 백신 접종을 완료하고도 오미크론에 감염된 사례가 확인됐습니다.

벨기에 당국도 터키를 경유해 이집트를 여행하고 지난 11일 돌아온 코로나19 확진 환자가 오미크론 변이 감염자로 확인됐다고 밝혔습니다.

독일에서도 남부 바이에른주에서 오미크론 변이 감염 사례가 2건 확인됐고, 체코에서는 나미비아 여행을 마치고 남아공·두바이를 거쳐 귀국한 여성이 오미크론 변이에 감염된 것으로 파악됐습니다.

호주도 남아공 여행을 마치고 돌아온 코로나19 무증상 감염자 2명이 오미크론 감염자로 확인됐다고 밝혔습니다.

이스라엘은 최근 말라위를 방문한 뒤 귀국한 여행객이 오미크론에 감염된 것으로 확인됐습니다.

현재 7건의 오미크론 감염 의심 사례가 파악되고 있는데, 이 중 3명은 아예 해외여행을 하지 않은 사례여서, 자국 내 2차 감염 가능성이 대두되고 있습니다.

나머지 4명은 최근 해외여행을 다녀온 경우입니다.

홍콩의 확진자 2명 사이에도 2차 감염 가능성이 제기되고 있습니다.

처음 확인된 오미크론 감염자가 남아공에서 온 여행객인데 캐나다에서 입국한 사람도 같은 호텔 맞은편 객실에서 격리하다가 얼마 후 감염되면서 2차 감염 가능성이 제기됐습니다.

남아공 여행객이 필터가 없고 밸브가 달린 마스크를 사용했기 때문에 방문이 열렸을 때 공기를 통해 전파됐을 수 있다고 홍콩 보건당국 대변인이 말했다고 블룸버그가 전했습니다.

네덜란드도 전날 암스테르담 공항에 도착한 남아공발 여객기 두 대에서 61명의 승객이 코로나19 양성 판정을 받았으며, 이들 중 최소 13명이 오미크론 변이에 감염됐습니다.

백악관 최고 의학 자문역인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 이날 NBC에 출연, '미국에 이미 오미크론이 상륙했을 수 있느냐'는 질문에 "그렇다고 해도 놀라지 않을 것"이라고 말했습니다.

그는 "아직 발견되지는 않았지만, 이 정도 전파력을 갖춘 바이러스가 발생했고 감염이 확인된 벨기에와 이스라엘을 비롯한 다른 나라들에서 여행 사례가 있는 만큼 변이가 확산하는 것은 결국 기정사실"이라고 설명했습니다.

오미크론 확산의 진원지로 지목되는 남아공에서는 코로나19 신규 확진자 수가 폭발적으로 증가하고 있습니다.

남아공 국립전염병연구소(NICD)에 따르면 27일 신규 확진자 수는 3천220명으로 9월 18일 이후 두 달여 만에 최고치입니다.

신규 확진자 대부분은 수도권 하우텡(81.99%)에서 나왔습니다.

최근 신규 확진자 수를 보면 23일 312명, 24일 868명, 25일 2천456명, 26일 2천828명, 27일 3천220명으로 급증세를 보이고 있습니다.

27일 신규 확진자 수는 일주일 전과 비교하면 3.63배로 늘어났습니다.

검사 건수 대비 확진 비율(양성률)도 치솟고 있습니다.

27일의 경우 검사자 3만4천880명 가운데 3천220명이 확진 판정을 받아 양성률이 9.23%로 집계돼, 전날(9.15%)보다 높아졌습니다.

이틀째 수검자 10명에 한 명꼴로 확진 판정을 받는 셈인데, 지난 25일 이 비율은 6.47%, 24일에는 3.60%에 그쳤습니다.

앞서 19∼22일에는 2∼3% 수준을 보였습니다.

NICD는 지난 22일 오미크론을 처음 검출했다면서 하우텡에서 발생 빈도가 상대적으로 높다고 알린 바 있지만 신규 확진자 중 오미크론 확진자 수는 밝히지 않고 있습니다.

앞서 남아공의 이 같은 확진자 급증세를 설명하기 위해 현지 과학자들이 바이러스 표본을 분석해 자국 내 6건의 오미크론 확진 사례를 최초로 파악했습니다.

남아공 과학자들 사이에선 신규 확진의 최대 90% 정도가 오미크론에 의한 것이라는 추정도 나옵니다.

오미크론이 청년층 가운데 빠르게 퍼진 것으로 보이는 가운데 새 변이에 대해 처음으로 보건당국에 알린 남아공 안젤리크 쿠체 박사는 오미크론의 증상이 "특이하긴 하지만 가볍다(mild)"고 27일 영국 일간지 텔레그래프와 인터뷰에서 밝혔습니다.

인구가 6천35만명인 남아공에서 완전 접종을 한 성인은 35%, 1차 이상 접종자는 41% 수준입니다.

남아공과 가까운 보츠와나의 코로나19 방역 대응팀 카렝 마수푸 조정관은 지난 26일 현재 자국에서 오미크론 확진 사례 4건이 확인됐다고 밝혔습니다.

11건은 조사가 진행 중입니다.

마수푸 조정관은 "공공보건 당국자들이 매우 걱정하고 있지만, 보츠와나는 (오미크론에) 대응할 준비가 돼 있다"고 강조했습니다.

인구 239만 명인 보츠와나는 대유행 발발 이후 지금까지 19만4천여 명이 코로나19 확진 판정을 받았습니다.

전체 인구 기준으로 백신 완전 접종률은 20.8%, 1차 이상 접종률은 37.9%에 그칩니다.

나미비아, 짐바브웨, 레소토, 모잠비크, 에스와티니 등 유럽 각국이 남아공과 보츠와나와 더불어 입국 제한을 한 남아프리카 국가 역시 백신 접종 완료율이 전체 인구 기준으로 10%대에 머물고 있습니다.

유럽을 중심으로 코로나19 재확산이 빠르게 진행되는 와중에 오미크론 변이까지 속속 확인되자 전 세계가 방역 강화와 입국 규제 조치 등을 빠르게 도입하고 있습니다.

이스라엘은 14일 동안 모든 외국인의 입국을 전면 금지하고, 대테러 전화 추적 기술을 재도입하기로 했습니다.

오미크론 변이 발견 이후 외국인 입국 전면 금지령을 내린 국가는 이스라엘이 처음입니다.

영국은 입국하는 모든 사람에게 이틀 내 유전자증폭(PCR) 검사를 받고 음성이 나올 때까지 자가 격리하도록 했습니다.

또 오미크론 감염 의심 환자와 접촉한 사람은 10일간 자가격리하고, 대중교통과 상점 등에서 마스크 착용을 의무화하기로 했습니다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 이날 남아공과 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 등 8개국의 여행경보를 가장 높은 '4단계 매우 높음'으로 올렸으며, 미국 국무부도 오는 29일부터 이들 8개국에 대한 여행을 제한하기로 했습니다.

이와 별도로 미국 뉴욕주는 오미크론 변이 확산 가능성에 대비해 비상사태를 선포했습니다.

아시아 국가들도 오미크론 등장에 맞춰 남아공 등 남아프리카 지역 국가들의 입국을 차단하고 있습니다.

이미 싱가포르는 27일 밤 11시 59분부터 지난 2주간 남아공과 보츠와나, 에스와티니, 레소토, 모잠비크, 나미비아, 짐바브웨를 방문한 이력이 있는 이들의 입국과 환승을 금지했습니다.

일본은 지난 27일부터 남아공과 보츠와나, 에스와티니, 짐바브웨, 나미비아, 레소토에서 오는 입국자는 10일간 국가 지정 시설에서 격리하도록 했으며 이날부터는 모잠비크와 말라위, 잠비아발 입국자에게도 같은 규제를 적용하기로 했습니다.

우리나라도 전날 긴급 긴급해외유입상황평가 회의를 열고, 28일 0시부터 오미크론 발생국 및 인접국인 남아공, 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 등 아프리카 8개국에서 입국하는 모든 외국인의 입국을 차단하기 시작했습니다.

(사진=게티이미지코리아)
박원경 기자(seagull@sbs.co.kr)

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