[이데일리 이유림 기자] 대선 정국이 거대 양당 후보를 중심으로 치열하게 전개되면서 제3지대 군소 후보들은 고전하고 있다. 정치판을 뜨겁게 달군 이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘가족 리스크’에 언론 보도와 여론의 관심이 쏠린 탓이다.

안철수 국민의당 대선후보가 16일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 국민통합을 주장하고 있다.(사진=방인권 기자)

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당초 이번 대선은 무당층 비율이 높아 제3후보들의 입지가 어느 때보다 넓을 것이란 기대가 있었지만, 좀처럼 마의 지지율 5%를 넘기지 못하고 있다.

여론조사 전문기관 코리아정보리서치가 뉴스핌의 의뢰로 지난 11일 전국 만18세 이상 성인남녀 1027명을 대상으로 설문한 결과, 안철수 국민의당 대선 후보는 3.6% 지지율로 허경영 국가혁명당 대선 후보와 동률이었다. 심상정 정의당 대선 후보와 김동연 새로운물결 대선 후보는 그보다 낮은 2.5%, 0.5%를 각각 기록했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조.

제3후보들은 거대 양당의 틈바구니에서 존재감을 드러내기 위해 여러 정치적 중재안을 제시했다. 안 후보는 16일 기자회견을 열고 “문재인 대통령에게 국민 통합을 위한 결단을 요구한다”며 “이번 성탄절에 이명박·박근혜 전직 두 대통령에 대한 형집행정지를 결정해달라”고 요구했다. 더는 반목과 분열의 불행한 역사를 반복해서는 안 된다는 게 안 후보의 주장이다.

그는 “그분들이 잘못이 없어서가 아니다. 그분들의 구속을 정치 보복이라고 단정해서도 아니다. 하지만 이만하면 충분하지 않으냐”며 “12·12 쿠데타의 주역이었던 전두환·노태우 두 전직 대통령도 감옥에서 보낸 시간이 2년을 넘기지 않았다. 두 분을 구속했던 김영삼 전 대통령도 자기 임기가 끝나기 전에 두 사람을 사면했다. 그 사면을 건의한 사람은 다름 아닌 김대중 전 대통령이었다”고 말했다.

이에 앞서 심·안 후보는 ‘고발사주 의혹’과 ‘대장동 의혹’에 대한 쌍특검을 촉구하며, 특검법이 합리적인지는 정의당과 국민의당이 판단하겠다고 제안했다. 또 심 후보는 ‘심상찮은 버스 6411’이라는 이름으로 전국 민생 탐방에 나서고, 안 후보는 중고거래 애플리케이션 ‘당근마켓’에 자신을 매물로 내놓는 등 ‘셀프 마케팅’에도 적극 나섰다.

다만 제3후보들의 이같은 중재안 제시에도 거대 양당은 묵묵부답이라, 소위 ‘티키타카’를 기대하기는 어려운 상황이다. 박상병 인하대 정책대학원 교수는 “제3지대가 존재감을 드러내지 못하면 무당층은 결국 이·윤 후보를 찍거나 아예 투표장에 안 나올 가능성이 높다”며 “다만 선거 구도가 팽팽하게 흐른다면 제3후보의 3%가 이·윤 후보에게 절실해질 수는 있다”고 말했다.