[머니투데이 정혜인 기자]

자오리젠 중국 외교부 대변인. /사진=AFP

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

조 바이든 미국 행정부가 2022년 베이징동계올림픽에 정부 대표단을 보내지 않는 '외교적 보이콧'을 선언한 가운데 최근 중국 측에 정부 관리 40명의 비자를 신청한 것으로 확인됐다. 중국 외교부는 미국의 비자신청 승인에 대한 즉답을 피하며 원칙에 따라 처리하겠다고 했다.

27일 신화통신에 따르면 자오리젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 미 국무부와 국방부 관리 18명 이외 40명의 비자 신청을 이미 받았다고 밝혔다. 지난 25일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 정부가 중국 당국에 실무자급 공무원 18명의 3개월 체류 비자를 이미 신청했고 40명의 공무원이 추가로 비자를 신청할 것이라고 보도했는데, 자오 대변인이 이를 이날 공식 확인한 셈이다.

자오 대변인은 미국 측의 비자신청 승인 여부에 대한 답변을 피한 채 "중국은 미국이 정부 관리들로 구성된 팀을 중국에 파견하기 위해 비자 신청을 하면 국제관례와 규정, 대등 원칙에 따라 처리할 예정"이라며 바이든 행정부의 '외교적 보이콧' 결정을 맹비난했다.

그는 "미국 측은 앞서 정치적 조작을 목적으로 (올림픽 초청을) 받지 못한 상황에서 외교관과 정부 대표단을 베이징올림픽에 보내지 않겠다는 자작극을 벌였다"며 "우리는 미국이 올림픽 정신을 실천하기를 촉구한다"고 말했다. 그러면서 "미국은 스포츠를 정치화하고, 베이징올림픽을 방해하고 훼손하는 언행을 중단해야 한다"고 강조했다.

한편 중국 관영매체 환구시보는 미국의 비자신청을 두고 "바이든 행정부의 대(對)중국 정책이 이미 혼란에 빠져있음을 단적으로 드러낸 것"이라고 평가했다. 매체는 전날 "베이징올림픽 '외교적 보이콧'을 앞장서서 주도했던 미국이 이제 와서 태도를 바꾸면서 동맹국을 당혹스럽게 만들고 있다"며 미국 측의 비자신청 행보를 비판했다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>