공화당 소속 마조리 타일러 그린 의원
"백신 접종으로 사람 많이 숨져" 트윗 문제 된 듯
앞서 트럼프 전 대통령 계정도 영구 정지

코로나19 백신에 대한 '가짜 뉴스'를 트위터에 게시해 계정 영구 정지 처분을 받은 마조리 타일러 그린 하원의원이 지난해 6월 15일 워싱턴 국회의사당에서 파우치가 거짓말을 하고 있으며 사람들이 죽고 있다는 입간판을 배경으로 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=EPA 연합뉴스

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미국 사회관계망서비스(SNS) 업체 트위터가 ‘가짜 뉴스’에 또다시 칼을 꺼내 들었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 접종자의 사망을 초래한다는 주장을 펼친 현역 미국 하원의원의 개인 계정을 영구적으로 정지했다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) “트위터가 코로나19 허위정보 관련 규정을 반복해서 위반하면 계정을 영구 정지할 것이라는 점을 분명히 해왔다”며 마조리 타일러 그린 하원의원(조지아ㆍ공화)의 계정을 영구 정지 처리했다고 전했다. 다만 그린 의원의 어떤 트윗 내용이 문제가 된 것인지는 구체적으로 알려지진 않았다. 그린 의원은 트위터 계정이 정지된 후 텔레그램을 통해 “트위터는 미국의 적으로 진실을 감당할 수 없다”라며 “나는 미국이 그들을 필요로 하지 않는다는 점을 보여 줄 것이다. 우리의 적을 파괴할 시점이다”고 주장했다.

NYT는 그린 의원이 전날 코로나19 백신 접종으로 많은 사람이 숨졌다는 내용의 트윗을 게시했다며 그가 코로나19에 대해 확인되지 않은 정보를 게시한 것은 처음이 아니라고 보도했다. NYT에 따르면 그린 의원은 지난해 8월 ‘백신이 실패하고 있다’는 내용의 트윗을 올려 트위터로부터 네 번째 일시 정지 처분을 받았고, 이에 앞서 ‘코로나19는 위험하지 않으며 백신이 의무화되어서는 안 된다’는 내용으로 정지당한 적이 있다. 그린 의원은 이 외에도 2020년 미국 대선이 조작됐다는 주장을 펼쳐 경고를 받기도 했다고 외신들은 전했다.

케이티 로스보로 트위터 대변인이 이날 성명에서 “우리의 경고 시스템에 따라 정책을 반복적으로 위반하는 계정을 영구적으로 정지할 것임을 분명히 했다”고 설명한 것은, 그린 의원이 앞으로도 유사 사례를 야기할 것으로 봤다는 의미로 풀이된다. 다만 트위터는 그린 의원이 이의를 제기할 수 있도록 하겠다며 위반 게시물이 사실로 판명되면 정지를 취소할 수 있다고 NYT는 덧붙였다.

트위터가 이른바 ‘가짜 뉴스’를 이유로 이용자의 계정을 정지한 것은 이번이 처음이 아니다. 트위터는 지난해 1월 지지자들의 미국 국회의사당 난입 사태를 전후해 ‘폭력을 선동했다’는 이유로 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 계정을 영구 정지했다. 트럼프 전 대통령은 지난해 7월 표현의 자유를 보장한 미국 수정헌법 1조를 위반했다는 이유로 트위터를 대상으로 소송을 제기했다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com