국민의힘에서 3월 국회의원 재ㆍ보궐 선거 공천을 둘러싸고 당내 갈등이 재현될 조짐이 나타나고 있다.

국민의힘 이준석 대표가 지난해 11월 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 머리를 만지고 있다. 임현동 기자

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10일 복수의 국민의힘 최고위원회 참석자에 따르면 이날 오전 열린 비공개 최고위에서는 서울 서초갑, 충북 청주 상당, 경남 김해을 당협위원장 임명 건을 놓고 격론이 오갔다. 해당 지역구 3곳은 3월 9일 대선과 함께 재ㆍ보궐선거가 열리는 지역이다.

지난해 서초갑에는 전희경 전 의원, 청주 상당에는 정우택 전 의원, 김해을에는 김성우 전 경남도의원이 조직위원장에 임명됐다. 국민의힘 당헌ㆍ당규에 따라 조직위원장이 당원협의회를 구성해 위원장을 선출하면 당 최고위에서 이를 승인해 당협위원장을 임명한다. 다만 당내 반발 등을 이유로 지난해 12월 초 최고위는 이들의 당협위원장 임명안을 보류하기로 결정했다.

그러나 이날 최고위 참석자들에 따르면 지난해 12월 6일 당시 사무총장이던 권성동 의원이 최고위와 협의를 하지 않고 이들을 당협위원장에 임명하는 안건을 승인한 것으로 뒤늦게 확인됐다는 것이다. 한 참석자는 “최고위원들도 몰랐다. 당협위원장 임명은 최고위 승인 대상인데 왜 이렇게 된 건지 정확한 진상조사가 필요하다는 의견들이 나왔다”고 전했다.

특히 서울 서초갑의 경우 정미경 최고위원이 조직위원장 공모를 신청했다가 여론조사에서 전희경 전 의원에게 밀려 탈락한 곳이다. 참석자들에 따르면 정 최고위원이 이날 비공개 최고위에서 해당 문제를 먼저 공론화했다고 한다. 한 참석자는 “분위기가 굉장히 냉랭했다. 이준석 대표가 경위에 대해 파악해보겠다고 했다”고 전했다.

당협위원장에 임명될 경우 당원 홍보 등 지역관리가 용이해 다가오는 선거에서 공천을 받을 가능성이 높다. 이때문에 당내에선 “재ㆍ보선 공천을 앞두고 이 대표와 윤석열 후보 측 간 공천권을 둘러싼 신경전이 시작된 것”이라는 분석도 제기됐다.

다만 권 의원은 중앙일보와 통화에서 “당 조직국장 전결로 공문이 갔는데, 당 대표와 최고위원, 사무총장이었던 나까지 조금씩 착오가 있었던 사안”이라며 “(어떤 착오인지) 구체적인 내용은 언급하지 않겠다”고 말을 아꼈다. 해당 공문이 그대로 효력이 발생하는지 여부에 대해선 “대표와 상의했다. 최고위에서 재승인하면 된다”고 덧붙였다.

향후 재ㆍ보선 공천을 심사할 공천관리위원회 구성을 놓고도 논란이 증폭될 가능성이 있다. 이준석 대표는 공관위 구성에 대해 이날 기자들과 만나 “목요일(13일)부터 논의하기로 했다”고 전했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr

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