유인태 전 국회 사무총장. 우상조 기자

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여권 원로인 유인태 전 국회 사무총장은 10일 "의원들이 저 정도로 물러나라고 하면 옛날 같으면 다 물러났다. 대표직을 더 유지할 수가 없었다"며 이준석 국민의힘 대표를 직격했다.

유 전 총장은 이날 SBS 주영진의 뉴스브리핑에 출연해 "이 대표는 거의 쫓겨날 뻔한 상황까지 간 것 아니냐. 처음 기대보다 너무 실망스럽다"며 이같이 말했다.

유 전 총장은 "이 대표가 처음에 한 번 가출해서 부산, 제주, 순천을 찾고 울산 합의를 할 때까지만 해도 이해가 갔다"면서 "이번에 또 저러고 나서는 걸 보고 당 대표가, 당수가 뭐 하는 거냐는 생각이 들었다"고 했다.

이어 "첫 등장 때의 신선한 충격은 다 까먹은 것 같다"며 "이번에 극적인 봉합이 안 됐으면 대표직을 유지할 수 없었다. 의원들이 저 정도로 물러나라고 하면 옛날 같으면 다 물러났다"고 강조했다.

그러면서 "이견을 조정해야 할 당 대표가 저렇게 선대위에서 빠져서 자기 당을 비판하듯 하는 태도를 어느 국민이 잘한다고 손뼉 치겠냐"고 했다.

유 전 총장은 "민주당은 이 대표가 국민의힘 대표가 되면 대선이 (민주당의 패배로) 끝나는 것 아니냐고 했었다"며 "요새는 어찌 보면 거꾸로 해석하는 사람들도 있을 정도가 됐다"라고도 했다.

김종인 전 총괄선대위원장에 대해선 "소위 강한 그립으로 후보를 좌지우지해보려고 하는 데서 마찰이 빚어졌다"며 "지금은 꼭 그런 역할이 아니더라도 조언자 정도로는 하고 싶어하는 것 같다"고 말했다.

이 대표와 윤 후보가 화해를 한 것이냐는 질문에는 "그렇다"면서도 "그런데 뭐 사실은 위태위태한 봉합"이라고 답했다.

정혜정기자jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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