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더불어민주당 이재명 대선 후보의 변호사비 대납 의혹을 최초 제기한 제보자 이모씨의 사망 사건을 두고 여야가 이틀째 충돌했다. 야권은 “살인멸구(殺人滅口·사람을 죽여 입을 막는다)”라며 이 후보에게 대장동 특혜 개발 의혹까지 포함한 특검 수용을 재차 강조했다. 여당은 이 후보와 제보자의 연관성을 부인하며 야당의 주장을 “흑색선전”이라고 반박했다.

국민의힘 김기현 원내대표는 13일 국회에서 열린 ‘선거대책본부·원내지도부 연석회의”에서 “이 후보와 직·간접적으로 연관된 이들이 한 달 새 3명이나 사망했다. 연쇄 간접 살인사건이라고 해도 과언이 아니다”며 “국민 다수는 왜 유독 이 후보 주변에서 죽음의 행렬이 이어지는지 의구심이 깊어진다”고 부연했다. 민주당을 향해서는 “이씨가 대납 녹취 조작 당사자라고 보도지침을 내렸는데 공익제보의 진위가 밝혀지지 않은 상태에서 공익제보자에게 조작을 운운하는 것은 고인에 대한 심각한 모욕이고 2차 가해 행위”라며 “공익제보사건에도 ‘내로남불’하는 민주당의 악의적 행태에 강한 유감을 표한다”고 지적했다.

국민의힘은 다음 주 당 차원 의문사진상규명위원회와 공익제보자 신변보호센터를 만들어 문재인정부 이후 권력형 비리 사건과 관련해 벌어진 석연치 않은 죽음에 대한 의혹을 제기하고 공익제보자 보호에 나선다는 계획이다.

이재명 더불어민주당 대선 후보의 '변호사비 대납 의혹' 최초 제보자인 이모 씨가 숨진 채 발견된 것과 관련해 대검을 항의 방문한 김기현 국민의힘 원내대표가 12일 서울 서초구 대검 검찰총장실 앞에서 권성동 의원 등과 김오수 총장 면담을 요청하며 연좌 농성을 하고 있다. 국민의힘 제공

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국민의당 안철수 후보도 이날 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에 참석해 이씨의 죽음에 대해 “유한기, 김문기씨에 이어 벌써 세 분째”라며 “이 후보의 대장동 게이트를 비롯한 비리 의혹 규명에 결정적 키를 쥐고 있는 분들이 살인멸구를 당하고 있다”고 말했다. 그러면서 이 후보를 향해 “선거가 끝난다고 모든 것이 덮이지 않는다. 돌아가신 분들에 대해 안타깝다는 영혼 없는 반응을 하지 말고 자신과 대장동 의혹에 대한 조건 없는 특검을 즉각 받아야 한다”고 강조했다.

민주당은 이씨를 ‘변호사비 대납의혹’ 제보자가 아닌 의혹 조작 인사로 규정하며 이씨의 사망 경위와 이 후보의 연관성을 재차 부인했다. 윤호중 원내대표는 이날 국회에서 열린 정책조정 회의에서 의혹 조작 논란이 불거진 녹취록을 언급하며 “이씨는 이미 변호사비 대납 주장에 대해 진술서를 통해 ‘지어낸 말’이라고 밝힌 바 있다”고 강조했다.

이 후보 선대위 전략기획본부장인 강훈식 의원은 이날 YTN 라디오에서 “(언론) 보도를 보니까 (이모씨가) 측근과의 마지막 통화에서 ‘연락이 안 되면 몸이 아파서 내가 죽는 줄 알아 달라’는 얘기도 했다”며 자연사 가능성을 제기했다.

민주당은 오히려 국민의힘의 ‘간접살인’ 공세를 ‘흑색선전’으로 규정하며 “정치적 금도를 넘었다”고 역공을 펼쳤다. 선대위 정무실장을 맡은 윤건영 의원은 KBS 라디오에서 앞서 국민의힘이 이 후보에게 제기한 ‘조폭연루설’, ‘장남 입시부정 의혹’ 등을 “하루 이틀 만에 망신을 산” 사례로 들며 “거듭되는 흑색선전에 반성을 하지 않고 있다”고 비판했다.

이창훈·이동수 기자

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