코로나19 오미크론 변이 바이러스 우세종이 현실화됐다. 지난 해 12월1일 오미크론 감염자가 국내 처음 발견된지 54일 만이다. 정부는 방역체계 전환을 적극 추진 중이다.

24일 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난 주(16~22일) 국내 오미크론 검출률은 50.3%로 50%를 넘어섰다. 통상 오미크론 변이 검출률이 전체 50%를 넘어서면 우세종이 된 것으로 판단한다.

델타 변이의 경우 첫 확진자 발생 후 우세종이 되기까지 89일이 걸렸던 것을 감안하면 오미크론은 두배 가량 빠른 것으로 분석된다. 지난 주 국내 오미크론 확진자는 4830명이 추가로 발생해, 직전 주 감염자보다 두배 가량 늘었다. 누적 9860명으로 1만명에 육박했다.

전국, 수도권, 비수도권의 주간 코로나19 위험도도 모두 '높음'으로 상향됐다. 방역당국이 지난 16일부터 22일까지 1월3주차 주간 위험도 평가 결과 전국이 '높음' 단계로 나타났다. 1월2주차 전국, 수도권, 비수도권 모두 '중간' 단계를 기록한 데서 한 단계씩 높아진 것이다.

오미크론 확산 영향으로 코로나19 확진자도 빠르게 늘고 있다. 이 날 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 7513명을 기록하며 3일 연속 7000명대를 넘어섰다. 일요일 기준 최다치다. 한 주 전인 지난 17일 신규 확진자가 3857명이었던 것을 감안하면 일주일 새 두배 가까이 늘어난 셈이다. 주간 평균 국내발생 확진자 수도 6179.9명으로 6000명을 넘어섰다.

주말에도 7000명대 확진자가 나오며 검사량이 평소 수준으로 늘어나는 수요일 신규 확진자수는 1만명을 처음 넘어설 것으로 전망된다. 이번 주말부터 설 연휴 시작을 앞두고 있어 우려는 더욱 커졌다.

방역당국은 현재 안정화 추세를 보이고 있는 위중증 환자가 2~3주 뒤에 다시 늘어난 것으로 우려하고 있다. 질병관리청에 따르면 오미크론의 치명률은 0.16%로, 델타변이(0.8%)보다 5분의1 가량 낮다. 다만, 확진자가 급증하면 위중증 환자도 늘어날 수 밖에 없다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 "위중증 환자는 오미크론 영향으로 총확진자가 증가하면서 2~3주 뒤부터는 다시 증가할 가능성이 크다"면서도 "다만, 고령층의 비중이 빠르게 증가하진 않아 위중증 환자 증가 속도는 완만하지 않을까 판단하고 있다"고 말했다.

당국은 방역 대응체계의 전국 확대 시행을 검토 중이라고 밝혔다. 새로운 대응 체계는 고위험군의 신속한 진단과 관리에 집중한다. 우선 26일부터 오미크론 우세지역인 광주·전남·평택·안성 등 4개 지역에 한해 대응단계를 시범 시행하며 이후 방역상황과 의료여력을 보며 전국 확대시점을 정하겠다는 방침이다.