2019년 7월 당시 문재인 대통령과 윤석열 신임 검찰총장이 청와대 본관 충무실에서 걸어나오는 모습. [매경DB]

윤석열 국민의힘 대선후보가 집권 후 문재인 정권에 대한 적폐청산 수사 의지를 밝히자 청와대와 여권이 강력하게 반발했다. 윤 후보는 "상식적인 일인데 문제가 없으면 불쾌할 일이 뭐가 있느냐"고 맞받았다.

이재명 더불어민주당 대선후보는 9일 중구 서울시의회에서 열린 생명안전 국민약속식 행사를 마친 뒤 기자들과 만나 윤 후보의 적폐청산 수사 발언에 대해 "매우 당황스럽고 유감"이라고 밝혔다. 그는 "듣기에 따라서는 정치 보복을 하겠다, 이렇게 들릴 수 있는 말씀"이라고 강조했다. 이 후보는 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서도 "부끄러움도 없이 사적 복수의 야욕을 드러내는 세력에 국가를 맡길 수는 없다"며 윤 후보를 직격했다. 민주당 의원들도 맹비난을 쏟아내며 지원 사격에 나섰다. 우상호 민주당 총괄선대본부장은 긴급성명서를 통해 "윤 후보가 문재인정부에 대한 노골적 정치 보복을 선언했다"며 "일평생 특권만 누려온 검찰 권력자의 오만 본색이 드러난 망언"이라고 비판했다. 우 본부장은 "문재인정부를 향해 보복의 칼을 겨누는 것은 국가적 위기 상황을 혼란으로 몰아넣는 망국적 분열과 갈등의 정치"라며 "윤 후보는 정치 보복 발언을 취소하고 국민 앞에 사과할 것을 촉구한다"고 덧붙였다. 문재인 대통령 호위무사로 꼽히는 윤건영 의원도 사회관계망서비스(SNS)에서 "지금 문 대통령과 관련해 무슨 의혹이 있나. 이명박 전 대통령처럼 사사롭게 뇌물을 받았나. 아니면 박근혜 전 대통령처럼 권력을 사유화하고 국정을 농단했나"라고 반문했다. 윤 의원은 "검찰의 못된 버릇을 아직도 잊지 못했나 보다. 무조건 잡아들여 검사의 칼끝으로 없던 죄를 만들어내던 그 시절이 그리웠나 보다"며 "염치도 없고 신의도 없고 상식도 없는 망발"이라고 질타했다.

청와대는 문재인정부가 검찰을 이용해 범죄를 저질렀다는 윤 후보의 발언에 대해 "매우 부적절하고 매우 불쾌하다"며 이례적으로 강하게 반박했다. 청와대 고위 관계자는 이날 "아무리 선거지만 서로 지켜야 할 선은 있는 것"이라고 말했다. 이날 청와대 참모들은 윤 후보의 발언에 격앙된 반응을 보이며 회의를 거쳐 이 같은 정리된 입장을 내놓기로 결정한 것으로 알려졌다. 청와대의 강한 반발은 문 대통령의 1호 공약인 검찰개혁을 부정하며 문재인정부를 범죄 집단으로 매도했다는 판단에서다.

반면 윤 후보는 여권에서 날 선 반응이 들끓어 오르자 자신의 발언이 "상식적인 일"이라며 맞받아쳤다. 이날 윤 후보는 천주교 서울대교구장 일정 직후 해당 인터뷰 발언을 확인하는 취재진 질문에 "어감의 차이는 있겠지만 늘 하는 말씀을 드린 것이고 특별한 의미를 둘 필요가 없다"고 답했다. 그는 "어떤 범죄나 불법을 저지르고 그것이 수사·사법당국에 적발돼 수사될 때까지는 시차가 있기 마련"이라며 "새 정부가 들어오면 자연스럽게 적절한 시간이 지나면서 전 정부에서 있었던 일이 적발되고 사법 시스템에 따라 (처벌이) 이뤄지게 된다는 원론적인 말씀을 드린 것"이라고 설명했다. 청와대가 불쾌감을 표출한 데 대해선 "시스템상 그렇게 된다는 일인데 불쾌할 일이 있겠나"라며 "스스로 생각하기에 문제가 없으면 불쾌할 일이 뭐가 있냐, 상식적인 일인데"라고 거듭 말했다.

일각에선 윤 후보의 발언이 역풍을 자초한 것이란 분석이 나오고 있다. 박상병 인하대 정책대학원 교수는 "국민 통합을 원하던 중도층의 내부 반발을 불러일으킬 수 있다"며 "아직 호남, 친문 등 이 후보에 대한 진보진영 내 세력 결집이 안 됐는데 이번 윤 후보의 발언으로 이 후보 지지로 돌아설 사람이 적지 않다"고 내다봤다.

[최예빈 기자 / 임성현 기자 / 정주원 기자]

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