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(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 최근 러시아의 우크라이나 침공 위기가 고조되면서 '한미일 대(對) 북중러'란 신(新)냉전 구도 또한 점점 더 고착화되는 모습이다.

러시아는 앞서 중국과 함께 올 1월 연이은 북한의 탄도미사일 발사 등 무력시위를 용인하는 듯한 태도를 취하며 유엔안전보장이사회 차원의 공동 대응 또한 사실상 거부했던 상황.

또 러시아는 최근 중국에 이어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행을 이유로 2년 넘게 국제교역을 중단했던 북한과도 단계적 교역 정상화를 위한 협의를 벌였다.

이런 가운데 그동안 중국과의 패권 경쟁을 벌여온 미국 정부는 지난 12일(현지시간) 미 하와이에서 열린 우리나라 일본과의 외교장관회담 뒤 채택한 공동성명을 통해 북한뿐만 아니라 중국, 러시아로부터의 안보위협 모두를 거론하며 3국 간 공조협력을 강조하고 나섰다.

정의용 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관, 하야시 요시마사(林芳正) 일본 방위상은 특히 이번 회담에서 "우크라이나 국경 일대에서 러시아의 군사력이 증강되고 있는 데 대해 논의하고, 우크라이나의 주권·영토 보전에 대한 흔들림 없는 지지를 공유했다"며 "러시아의 추가적 긴장 고조를 억지하기 위해 긴밀히 협력하기로 약속했다"고 밝히기도 했다.

이런 가운데 미국은 최근 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 유럽 지역에서 액화천연가스(LNG) 수급 문제가 발생할 수 있다는 이유로 우리나라에도 그 공급 지원을 요청한 것으로 알려졌다.

조 바이든 미 행정부가 지향하는 '한미일 3국 협력'의 또 다른 한 축인 일본은 미국 측의 관련 요구에 이미 내수용 LNG 보유고 가운데 일부를 내놓겠단 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

러시아와 벨라루스 군 연합훈련. © AFP=뉴스1

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게다가 존 커비 미 국방부 대변인은 14일(현지시간) 브리핑에서 '우크라이나 사태와 관련해 동맹국 한국의 군사적 지원을 원하느냐'는 질문에 "한국 정부가 답해야 할 것"이라면서도 "한국이 지원한다면 우크라이나에서 환영할 것"이라고 답변, 우리나라에 사실상 대(對)러시아 공동전선 구축을 요청한 것이란 해석을 낳고 있는 상황이다.

그사이 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 베이징 동계올림픽 개막일이던 지난 4일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 했고, 앞서 베이징 올림픽 지지 의사를 표명했던 북한은 13일 외무성 홈페이지를 통해 러시아의 우크라이나 침공설은 "미국이 와짝 내돌린" 것이라며 러시아를 두둔하고 나섰다.

한미일과 북중러 모두 저마다 다양한 방법으로 올 들어 접촉면을 계속 넓히고 있는 것이다.

우리 정부는 이번 우크라이나 사태와 관련해 일단 현지 정세 변화에 따른 경제·인도적 지원 확대를 검토 중인 것으로 알려졌다. 그러나 우크라이나의 러시아 침공이 현실화될 경우엔 우리 정부 또한 미국 주도의 규탄 성명이나 제재 행보에도 동참할 가능성이 크다는 평가가 나오고 있다.

이에 대해 박원곤 이화여대 교수는 "'한미일 대 북중러' 구도는 중장기적으로 계속 갈 수밖에 없는 상황"이라며 "미국은 이미 예전의 미국이 아니다. 중국의 부상이 국제질서와 세계 정치 구도를 바꾸기 시작했다"고 말했다.

박 교수는 "우크라이나 사태가 전쟁으로 치닫지 않고 소강상태를 맞게 되면 북한 문제가 다시 연이어 발생할 것"이라며 북한과 중국·러시아가 이런 식으로 계속 자신들의 입지와 상호 협력을 강화하게 될 것으로 예상했다.

미 정부는 러시아의 우크라이나 침공 '디데이'를 16일(현지시간)로 보고 있으나 베이징 올림픽이 끝나는 오는 20일이 될 가능성이 있단 관측도 제기된다.
ntiger@news1.kr

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