국힘 “여러 채널 교류중 의외 행보” 여론조사 단일화엔 선긋기

민주, ‘야권 단일화’ 결렬에 내심 안도…안 후보쪽 ‘구애’는 계속

윤석열 국민의힘 대선후보가 20일 방송광고 촬영을 위해 서울 중구 한 방송사에서 분장을 위해 마스크를 벗고 있다. 윤 후보는 이날 공개 일정을 잡지 않고 방송 광고 촬영과 토론 준비에 들어갔다. 공동취재사진

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안철수 국민의당 대선 후보가 20일 야권 후보 단일화 제안을 철회하자 국민의힘 쪽에선 “정권 교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”는 원론적 입장을 내놓으면서도 당혹감을 감추지 못했다. 더불어민주당은 ‘야권 단일화 변수’가 사라진 것에 내심 안도하는 분위기다.

이양수 국민의힘 수석대변인은 이날 국회 브리핑에서 “오늘 안 후보께서 말씀하신 충정을 충분히 이해한다. (하지만) 정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려선 안 될 것”이라며 이렇게 말했다. 이 대변인은 ‘단일화 문제 처리하기엔 이제 물리적 시간이 없다’는 안 후보의 지적에 대해서도 “보텀업(상향식)으로 하기에 시간이 부족하다면 톱다운(하향식) 방식은 가능한 것 아니냐”며 “길은 열려 있다고 판단한다”고 언급했다. “여론조사 방식에 대해선 이미 답을 드렸다”며 안 후보가 제안한 방식의 단일화에는 거듭 선을 그었지만 막판 후보 간 담판을 통한 단일화 가능성은 여전히 열어두겠다는 것이다.

하지만 국민의힘 내부에선 안 후보의 갑작스런 결렬 선언에 충격과 ‘분노’를 표출하는 모습이다. 국민의힘 선대본부 관계자는 안 후보가 ‘국민의힘 응답이 없었다’고 주장한데 대해 “물밑에서 여러 교류가 이어지고 있었고, 다양한 채널에서 이야기가 오가고 있었다”며 “사전에 이런 (결렬) 분위기를 전혀 감지하지 못했다. 갑자기 왜 이러는지 이해가 되지 않는다”고 했다. 이 수석대변인도 기자들과의 질의응답에서 “그동안 안 후보 측과 윤석열 선거대책본부 측은 꾸준히 소통해왔다”며 “안 후보 측의 안타까운 사고로 좀 시간이 지체된 측면이 있다. 갑자기 이런 선언을 하셔서 약간 의외라는 반응이 나온다”고 전했다.

윤 후보 쪽에선 안 후보의 ‘입장 변화’ 배경을 탐색하면서도 단일화 파기가 윤 후보 지지율에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보고 있다. 박빙 판세가 이어질 수록 되레 지지층이 결집할 것이라는 전망이다. 선대본부 관계자는 “단일화를 하면 좋다는 것이지, 단일화 자체가 전부는 아니다”라고 선을 그었다. 국민의힘은 일단 안 후보 쪽과 소통을 이어가겠다면서도 안 후보가 언급한 ‘여론조사를 통한 단일화’에는 거듭 선을 그었다. 이 수석대변인은 “여론조사 방식에 대해선 이미 답을 드렸다. ‘고민해보겠다, 하지만 아쉽다’는 그 이상 검토된 바 없다”고 했다. 또다른 선대본부 관계자는 “선거운동을 해야 하는데 단일화 논의에만 빠져들 수는 없다”고 했다.

민주당은 선거대책위원회 차원의 공식 논평을 내지 않는 등 ‘표정 관리’를 하는 분위기가 역력했다. 선대위 관계자는 “윤 후보와 양자 구도보다 안 후보까지 포함한 3자 구도가 민주당에 불리한 정권교체론 구도를 약화하는 만큼 호재는 호재이다”며 “모두가 아는 사실을 굳이 드러내놓고 이야기할 이유가 있겠나”라고 말했다. 송영길 민주당 대표는 이날 기자들과 만나 “저희는 안 후보가 제시하는 과학기술강국 어젠다를 소중하게 생각하고 잘 수용할 자세가 돼 있다”며 안 후보를 향한 ‘구애’를 이어갔다.

김해정 기자 sea@hani.co.kr 최하얀 기자 chy@hani.co.kr

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