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김기현 국민의힘 원내대표가 문재인 대통령에 '김대중 정부가 첫 민주정부'라고 표현한 데 대해 사과를 요구하자, 청와대는 2일 "특별히 드릴 말이 없다"고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만난 가운데 '대통령 3·1절 기념사를 두고 첫 민주정부 발언에 대해 김기현 원내대표가 국민 통합을 저해한다면서 대통령께 사과를 요구한 데 대한 입장'을 묻자 이같이 말했다.

같은 날 박수현 국민소통수석이 '1987년 이후 김영삼 정부까지 형식적으로 민주주의 정부였다'는 취지로 반박한 만큼 추가 답변은 하지 않는 것으로 정리한 셈이다.

박수현 수석은 이날 YTN 라디오 '황보선의 출발 새 아침'에 출연한 가운데 국민통합 저해, 선거개입 논란을 문 대통령이 자초한 것이라는 국민의힘 지적에 "야당의 반응에 대해 이해는 할 수 있다"면서도 이같이 반박했다.

당시 박 수석은 "대통령의 3·1절 기념사 문맥을 보면 위대한 문화의 힘을 말하면서 '김대중 정부가 일본에도, 세계에도 과감하게 우리 문화 문호를 개방했다'는 말을 하는 중반에 '김대중 정부가 첫 민주 정부로써' 이렇게 말했다. 김대중 정부는 위대한 국민의 힘으로 처음으로 평화적 정권 교체를 이뤘기 때문에 국제사회에서 자신있게 민주주의 국가라고 선언하면서 우리 문화를 개방했다는 뜻"이라고 밝혔다.

이와 관련 문 대통령은 전날(1일) 제103회 3·1절 기념식 기념사에서 "우리 문화예술을 이처럼 발전시킨 힘은 단연코 민주주의"라며 "차별하고 억압하지 않는 민주주의가 문화예술의 창의력과 자유로운 상상력에 날개를 달아줬다"고 말했다.

이어 "첫 민주 정부였던 김대중 정부는 자신감을 가지고 일본문화를 개방했다. 우리 문화예술은 다양함 속에서 힘을 키웠고, 오히려 일본문화를 압도할 정도로 경쟁력을 갖게 됐다"고 강조했다.

김 원내대표는 이 같은 문 대통령의 발언에 2일 국회에서 열린 확대선거대책본부 회의 당시 "김대중 정부가 첫 민주정부라고 천명한 문 대통령의 천박하고 왜곡된 역사인식에 분노를 금할 수가 없다"고 꼬집었다.

이어 "대한민국의 자유민주주의를 위해 평생을 바쳐온 고(故) 김영삼 전 대통령과 최초의 문민정부에 대한 역사적 평가에도 불구하고 그것을 외면한 문 대통령의 발언은 망언을 넘어 폭언에 가까운 도발"이라며 "계산된 역사왜곡으로 또다시 국민을 갈라치기하며 통합을 가로막은 문 대통령에게 정중한 대국민 사과를 강력히 촉구한다"고 말했다.

한편 청와대는 우크라이나를 침공한 러시아 제재 문제 관련 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령 간 정상 통화 여부에 대해서도 "한미 간 계속적인 공조체제를 유지하고 있고, 아직 결정된 것은 없다"고 밝혔다. 넥슨 창업자 김정주 NXC 회장 별세에 대해서도 청와대는 "(문 대통령은) 특별한 언급 없었다"고 말했다.