청와대 전경/조선DB

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청와대는 11일 여자고등학교에서 이뤄지는 군 위문편지를 금지해달라는 청와대 국민청원에 대해 “인식 변화를 적극 반영하겠다”고 답했다.

청와대는 20만6200명이 동의한 해당 국민청원 답변에서 “변화를 반영 못하고 관행적으로 제도를 운영하는 일에 대해 꾸준히 점검해야 한다는 사실을 다시 확인했다”며 “정부와 교육당국은 앞으로 사회 변화와 그에 따른 인식의 변화를 학교 교육활동에 적극 반영하고, 학생들의 자발적 참여를 바탕으로 운영할 것”이라고 전했다.

앞서 온라인 커뮤니티에는 지난 1월 서울의 한 여고 재학생이 쓴 것으로 추정되는 위문 편지가 올라와 논란이 일었다. 편지에 “앞으로 인생에 시련이 많을 건데 이 정도는 이겨줘야 사나이” “추운데 눈 오면 열심히 치우세요” 등 군 장병을 조롱하는 내용이 적혀있었기 때문이다.

비난의 목소리가 커지자 학생들은 “학교가 편지 작성을 강요했다”고 주장했다. 이후 여성 네티즌 중심으로 “미성년자, 특히 여고에서 성인 남성에게 위문 편지를 강요하는 것이 근본적인 문제”라는 의견이 나왔고, 국민청원으로까지 이어졌다.

서울시교육청은 지난 1월 11일 해당 학교를 방문해 오래전부터 위문편지 작성을 관행적으로 실시해오고 있다는 것을 확인했다. 조희연 서울시교육감은 “기존의 수업에서 고려되지 못했던 지점들을 되돌아보게 한다”며 “학교 현장에서의 형식적인 통일·안보교육을 지양하고 학생들이 자율적으로 참여하는 평화 중심 프로그램을 지원하는 데 힘쓰겠다”고 밝힌 바 있다.

서울시교육청에도 ‘위문 편지 금지’ 시민청원이 다수 게시됐다. 이에 교육청은 “교육청은 교육활동의 기본 가이드라인은 제시하되 실행은 학교 자율적으로 이루어질 수 있도록 지원하고 있다”며 “다만 학교 교육활동이 민주적인 절차와 방향 안에서 이뤄지도록 지속적인 장학을 통해 모니터링하겠다”고 답했다.

[최혜승 기자]

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