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유럽의 곡창지대 '우크라이나'에 전쟁이 나면서 전세계 식량 공급에도 비상이 걸렸다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) 러시아의 우크라이나 침공으로 세계 식량공급망이 마비되면서 식량공급 부족 문제가 생겼다고 보도했다.

우크라이나는 유럽의 '빵 바구니'라고 불릴 만큼 넓은 곡창지대를 갖고 있다. 러시아도 옥수수와 밀, 보리 등을 수출하고 있다.

실제 유엔무역개발회의(UNCTAD)에 따르면 러시아와 우크라이나의 전세계 곡물시장 점유율은 밀 27%, 보리 23%, 해바라기유 53%, 옥수수 14%다.

하지만 러시아가 우크라이나를 침공하면서 곡물 수출길이 막힌 것이다. 주요 비료 생산국 중 하나인 벨라루스의 상황도 마찬가지다.

이 때문에 세계 시장에서 식량과 비료 가격이 치솟고 있다. 실제 밀 가격은 21%, 보리는 33%, 일부 비료는 40%가 전쟁 전보다 올랐다.

팬데믹으로 인한 물류 마비와 에너지 가격 상승, 가뭄·홍수·산불 등 자연 재해 등으로 전쟁이 일어나기 전에도 오르고 있던 곡물가격에 불을 지핀 것이나 다름 없다.

이에 따라 일각에서는 극빈국의 기아 발생 위험성이 더욱 커졌다고 우려하고 있다. 나아가 정치 불안으로 확산할 가능성도 높아졌다고 지적했다.

아프리카나 중동 등지의 빈국은 이미 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 연료 가격 급등으로 경제난을 겪고 있는 상태다.

[AFP = 연합뉴스]

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더욱 심각한 것은 전쟁의 장기화 조짐이다.

지난달 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 이래 25일째가 지났다. 양국이 휴전 협상을 진행중이지만 아직까지 이렇다 할 결론이 나오지 않고 있는 상태다.

이러다보니 파종 시기를 놓칠 가능성도 제기된다. 또 경작지 30%가 전쟁터로 피해를 봤고 피란길에 오른 수많은 국민들 때문에 농사를 지을 인력도 부족하다.

결국 전쟁이 종식되더라도 전쟁터가 된 곡창지대가 정상화 되려면 많은 시간이 필요할 것으로 보인다.

유엔은 "전쟁이 세계 식량시장에 미치는 여파만 760만명에서 1310만명이 추가로 기아에 내몰릴 수 있다"고 경고했다.

데이비드 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장은 "우크라이나 상황은 재앙 위에 또 다른 재양이 더해진 것"이라며 "제2차 세계대전 이후 이와 같은 상황은 없었다"고 말했다.

국내도 예외일 수 없다. 관세청 등에 따르면 2월 기준 톤당 수입곡물 가격은 2013년 5월(388달러) 이후 8년9개월만에 최고치를 기록했다. 특히 밀은 수요 대비 공급이원할하지 않아 가격이 꾸준히 오르고 있다. 2월 수입 밀(메슬린 포함)의 톤당 가격은 369달러로 1년 전보다 37.3%, 2년 전보다는 46.6% 상승했다. 옥수수의 가격 오름세는 더욱 가파르다. 수입 옥수수의 톤당 가격은 335달러로 1년 전보다 40.1%, 2년 전보다는 63.4% 올랐다.

수입곡물가격 상승세는 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 더욱 가파라질 전망이다.

[이상규 매경닷컴 기자]

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