윤석열 대통령 당선인이 23일 오전 서울 종로구 통의동 집무실 앞에 설치된 프레스다방을 찾아 차를 마시며 취재진과 대화하고 있다. 연합뉴스

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“청와대를 문 닫고 새 시대를 열겠다는 절박한 마음, 지금이 아니면 대통령 집무실을 옮길 수 없다는 생각이 담겼다.”

윤 당선인 측 핵심 관계자는 23일 윤 당선인이 청와대를 가지 않겠다는 선언의 의미를 이같이 설명했다. 과거 적폐 수사를 하면서 체득한, 청와대로 상징되는 제왕적 대통령제에 대한 문제의식, 청와대 해체로 시작되는 윤 당선인의 정치개혁의 의지가 집무실 이전 추진에 반영됐다는 것이다. 실무자와 소통, 격의 없는 토론을 즐기는 윤 당선인의 의사 결정 스타일도 청와대 공간에서는 활용되기 어렵다는 점도 집무실 이전 결심에 영향을 미쳤다는 평가가 나온다.

윤 당선인은 정치 참여 선언 전부터 박근혜 전 대통령의 국정농단 사건을 수사하면서 느낀, 실패한 대통령을 낳는 구조적인 문제에 대해 깊이 고민해온 것으로 전해졌다. 윤 당선인의 정치적 멘토를 맡아온 A씨는 “전·현직 대통령을 감옥에 보낼 정도가 되면 그 검사는 대통령 인생과 직무에 깊은 고민을 할 수밖에 없다”며 “윤 당선인이 정치를 한 번도 하지 않았지만, 대통령의 권한과 한계에 대해 고민을 충분히 했음을 대화를 통해서 느꼈다”고 말했다. 윤 당선인의 국정농단 수사로 드러난 박 전 대통령과 실무진의 신속하지 못한 소통구조, 국민과 단절된 청와대 생활이 대통령의 눈과 귀를 막는다는 판단에 영향을 미친 것이다.

집무실 이전을 제왕적 대통령제를 해체하는 ‘윤석열표’ 정치개혁의 시발점으로 바라보는 윤 당선인의 의지 또한 대통령 집무실 공간 이전을 추진하는 동력 중 하나다. 윤 당선인은 최근 인수위 내부의 집무실 용산 이전 반발에 대해 “내 큰 장점이 (정치권에) 빚이 없다는 거다. 나니까 기득권을 타파할 수 있지, 정치인이면 못 할 것”이라고 말했다고 한다. 단순한 업무공간 문제가 아닌 제왕적 대통령제의 표상이자 해체해야 할 기득권으로 보고 있다는 시선이 담겨있다.

참모와 격의 없는 소통과 토론을 즐기는 윤 당선인의 업무 스타일도 청와대 공간에 대한 거부감을 부르는 요인으로 꼽힌다. 윤 당선인은 후보 시절부터 막히는 현안이 있으면 수시로 실무자들을 소집해 회의를 열어 의견을 물어왔다. 용산 이전을 발표하는 기자회견을 앞두고도 인수위 주요 책임자들을 모두 불러모아 전원의 의견을 수렴하는 등 중요한 의사 결정 전에는 항상 토론과 의견 수렴 과정이 병행됐다. 인수위 관계자는 “실무자도 언제든지 가까이서 소통하면서 일할 수 있는 구조를 만들자는 것이 구상”이라며 “옳고 그름의 문제가 아니다. 본인이 가장 일을 잘할 수 있는 공간을 구현해 성과로서 국민에게 평가받겠다는 의지가 담겼다”고 말했다.

이창훈 기자 corazon@segye.com

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