[이데일리 이정현 기자] 김정숙 여사가 취임 초 청와대 참모진을 대동한 채 현금만으로 한복을 구입했다는 증언이 30일 나왔다. 청와대가 김 여사의 의상 구입에 청와대 특수활동비(특활비)가 사용됐다는 의혹을 반박하는 과정에서 “카드로 구매했다”고 말한 것에 어긋나는 부분이다.

사진=김정숙 여사

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2017년 김 여사에 한복 등을 판매한 김해자 누비장인은 조선닷컴에 “700만 원 어치 의상 결제를 전액 5만 원 현찰로 했으며 동행한 비서관이 종이봉투에 담긴 돈을 건넸다”고 말했다. 이듬해 한복 코트 역시 같은 방식으로 결제됐으며 청와대 참모진이 함께했다는 전언이다. 김 여사가 구입한 품목 중에는 허버드 전 주미대사 부인인 조앤 허버드 여사에 선물한 누비도 포함된 것으로 알려졌다.

의상 구매 비용을 굳이 현금으로 결제했어야 했느냐에 대한 지적이 나오고 있으나 청와대는 별다른 반응을 내놓지 않고 있다. 같은 날 탁현민 의전비서관은 “의류나 장신구는 카드로 구매했다”고 발언한 바 있으나 의류 구매 목적으로 국가예산을 편성한 적 없으며 ‘사비로 구매했다’는 입장만 고수하고 있다. 현금 결제도 사비라는 것이다.

다만 김 여사의 의상과 관련한 논란이 확대되는 데는 경계하는 모양새다. 탁 비서관은 라디오에서 “관저에서 키운 개 사료 값도 대통령이 직접 부담하는데 그걸(옷값을) 그렇게(특활비로 구매)했다고 생각하는 것 자체가 놀라운 발상”이라며 예민하게 반응했다.

이어 “지난 5년간 김 여사의 의상 구매를 위해 쓰인 특활비는 한 푼도 없다”고 반박했다. 또한 특활비를 공개하지 않는 배경에는 “개인이 개인 돈으로 옷을 사입는 것을 왜 해명을 해야 하는지 모르겠으며 특활비를 공개하면 옷값 문제가 해결된다는 건 무슨 논란인지 모르겠다”고 항변했다.

청와대 관계자는 “인터넷 커뮤니티 등에서 관련 논란이 시작돼 언론에까지 보도되는 등 묵과할 수 없는 데다 투명하게 밝혀 드릴 수 있는 부분(이라 해명에 나선 것)”이라 말했다.