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한국e스포츠협회(KeSPA, 회장 김영만)는 SK텔레콤(대표 유영상)과 국내 e스포츠 산업 저변 확대와 국가대표팀 경기력 향상 등을 위해 향후 3년간의 공식 후원 파트너십 계약을 체결했다고 31일 밝혔다.

SK텔레콤은 지난 2004년 프로게임단 T1을 창단하고 2005년부터 8년간 KeSPA 협회장사를 역임하며 국내 e스포츠 발전에 기여해왔다. 이번 파트너십 체결을 통해 아시안게임 e스포츠 국가대표팀 지원은 물론 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 게임의 e스포츠화 등 차세대 국내 e스포츠 발전에도 주도적인 역할을 해 나갈 예정이다.

또 KeSPA가 주관하는 주요 국내 e스포츠 대회의 중계권을 확보하고 메타버스·미디어 등 SKT의 핵심 ICT 기술을 활용해 고객들에게 차별화된 e스포츠 경험을 제공할 방침이다.

KeSPA도 최근 급속히 확산중인 메타버스 시대 흐름에 맞춰 VR·AR 게임을 KeSPA가 주관하는 국내 e스포츠 대회에 단계적으로 도입하며 미래형 e스포츠를 발전시킬 계획이다. 아시안게임에서 대한민국 대표팀의 선전과 산업 저변 확대를 통해 한국 e스포츠 문화의 글로벌 확산에도 힘쓴다.

김희섭 SKT 커뮤니케이션 담당은 “지난 20년간 눈부신 성과를 이룬 국내 e스포츠의 발전에 SKT가 일익을 담당해 자부심을 느낀다”며 “이번 파트너십을 통해 한국 e스포츠가 한 단계 더 도약하는 계기가 되기를 희망한다”고 밝혔다.

김영만 한국e스포츠협회장은 “아시안게임 정식 종목에 첫 출전하는 e스포츠 국가대표팀이 SKT의 후원을 통해 최고의 경기력을 선보일 수 있게 됐다”며 “앞으로 SKT의 ICT 기술과 e스포츠가 만나 선보일 새로운 경험들에 대해 국민들의 많은 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.

[임영택 게임진 기자]

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