(서울=연합뉴스) 이은정 기자 = 국민의힘이 6·1 지방선거 공천 절차에 들어가면서 국민의당과의 합당 문제가 변수로 떠오르는 모양새다.

'통합 공천'을 공언해왔지만, 합당이 매듭지어지지 않은 상태에서 당장 4일부터 국민의힘의 공천 신청이 시작된다.

발언하는 정진석 공천관리위원장 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 국민의힘 정진석 공천관리위원장(가운데)이 29일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 제8회 전국동시지방선거 중앙당 공천관리위원회 제1차 전체회의에서 발언하고 있다. 오른쪽은 김학용 위원, 왼쪽은 한기호 부위원장. 2022.3.29 [국회사진기자단] toadboy@yna.co.kr

공천관리위원회 김행 대변인은 지난 1일 국회 브리핑에서 "4월 중순 경선을 하고, 4월 말까지 공천을 마무리하겠다"며 '신속한 공천 심사' 방침을 밝혔다.

윤석열 대통령 당선인의 국정 초반 동력을 좌우할 선거인 만큼 당내 잡음을 최소화하고 후보자들이 일찌감치 지역표밭 다지기에 나서도록 하겠다는 것이다.

후보자 접수, 면접, 경선, 후보선출 수순으로 3주 내 공천을 완료한다는 게 공관위의 목표다.

문제는 합당 협상 상황이다.

앞서 이준석 대표는 언론 인터뷰에서 "4월 초쯤에 무리 없이 완료될 것"이라고 했지만, 일각에서는 국민의힘이 지방선거 공천 접수를 먼저 시작한 것이 협상 과정의 새로운 뇌관이 될 수 있다는 지적도 제기된다.

당직자 고용 및 부채 승계, 지도부 구성 등의 의제에 공천권 배분 논의까지 더해지면 '협상 방정식'이 더 복잡해지는 것 아니냐는 것이다.

양당의 합당 실무협상단이 물밑 협의를 이어가고 있지만, 합당 의결을 위한 실무적 절차인 상임전국위원회와 전국위원회 일정도 정하지 못한 것으로 전해졌다.

국민의당 내에서는 '3주라는 물리적으로 짧은 시간 안에 국민의힘 후보자들과 동등한 조건의 경선을 치르는 것은 불공정한 것 아니냐'는 불만도 엿보인다.

국민의당 관계자는 3일 통화에서 "지금 예비후보로 등록하더라도 현수막이나 홍보물에 '국민의힘'을 쓰거나 '2번 점퍼'를 입고 선거운동을 할 수는 없다"며 "지방선거 출마를 원하는 후보자들에게는 당적 변경이 안 되는 하루하루가 아까운 상황"이라고 토로했다.

현안 브리핑하는 국민의힘 김행 공천관리위원회 대변인 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 국민의힘 김행 지방선거 공천관리위원회 대변인이 1일 서울 여의도 국회 소통관에서 현안 관련 브리핑을 하고 있다. 2022.4.1 [국회사진기자단] toadboy@yna.co.kr

일단 공관위는 "큰 당으로서 기득권을 내려놓는 모습을 보이겠다"며 국민의당 출마자에 대해서도 최대한 배려하겠다는 입장이다.

국민의당 소속 당협위원장에 대해선 '정치신인 가산점'을 주겠다는 게 대표적 사례다.

일각에서는 국민의당 소속 지방선거 출마자들이 일괄 탈당해 국민의힘에 입당하더라도 이에 상응하는 혜택을 주는 방안도 대안으로 거론된다.

국민의힘 관계자는 통화에서 "합당 절차가 완료된다면 국민의당 출마자 명단은 그대로 승계해서 공정하게 심사할 것"이라며 "상황에 따라 국민의당 소속 후보자들을 위한 논의는 따로 진행될 것으로 보인다"고 말했다.

ask@yna.co.kr

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