우크라이나 지뢰탐지견 '파트론' [우크라이나 국가응급서비스(SES) 인스타그램 캡처, 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 러시아군이 물러간 우크라이나 북부 체르니히우 일대에서 2살짜리 잭러셀테리어 한 마리가 수백 개의 폭발물을 찾아내며 맹활약하고 있다고 영국 일간 텔레그래프가 16일(현지시간) 보도했다.

수도 키이우(키예프)로 향하는 길목에 위치한 체르니히우는 개전 직후부터 러시아군의 거센 공격을 받았다. 체르니히우를 포위한 채 공격을 퍼붓던 러시아군은 지난달 말 결국 철수했지만, 곳곳에 부비트랩을 남겨두고 갔다.

2022년 4월 6일 우크라이나 체르니히우 인근 야히드네 지역에서 우크라이나 폭발물 처리반이 군견용 전투복에 달린 손잡이를 이용해 지뢰탐지견 '파트론'을 옮기고 있다. [로이터 연합뉴스자료사진, 재판매 및 DB 금지]

이와 관련해 우크라이나 외교부는 "러시아군 병사들이 후퇴 중 식품 시설과 민간 주택, 시신에까지 부비트랩을 설치했다. 이는 국제법상 금지된 행위"라고 말했다.

그런 상황에서 우크라이나어로 탄약통이란 뜻의 '파트론'이란 이름의 지뢰탐지견은 군견용 전투복을 입은 채 곳곳을 누비며 잔해 속에 숨겨진 폭발물과 부비트랩을 차례로 찾아내고 있다.

이 개는 생후 6개월부터 폭발물 탐지 훈련을 받았다. 파트론과 함께 활동하는 폭탄제거반원은 파트론이 폭발물을 찾을 때마다 가장 좋아하는 음식인 치즈를 주고 배를 어루만져준다고 우크라이나 국가방재당국은 전했다.

폭발물 탐지 중인 '파트론' [우크라이나 국가응급서비스(SES) 인스타그램 캡처, 재판매 및 DB 금지]

개는 냄새를 분간하는 뇌 영역이 인간보다 40배 이상 크며, 그중에서도 잭러셀테리어는 후각이 뛰어난 데다 상황 판단력이 좋아 폭발물 탐지 임무를 효과적으로 수행할 수 있는 것으로 알려졌다.

개는 제2차 세계대전에서 처음으로 지뢰탐지에 활용됐다. 현재 세계 곳곳에서 지뢰제거 활동에 투입된 개는 약 750마리라고 한다.

hwangch@yna.co.kr

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