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그룹 방탄소년단(BTS)이 데뷔 9년 만에 단체 활동을 잠정 중단한다. 개인적인 성장을 위해서다. 리더 RM은 “방탄소년단을 오래하고 싶다”며 “오래 하려면 내가 나로서 남아 있어야 한다”고 말했다.

방탄소년단은 14일 오후 늦게 올린 유튜브 영상 ‘찐 방탄회식’에서 단체 활동을 잠정 중단하겠다고 밝혔다. 방탄소년단은 이달 10일 ‘챕터 1’을 정리하는 앨범 프루프(Proof)를 발표했는데, 이는 잠시 쉼표를 찍는다는 의미였던 셈이다.

AP뉴시스

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방탄소년단은 개인적인 성장을 활동 중단 배경으로 꼽았다. RM은 “K팝 아이돌 시스템 자체가 사람을 숙성하게 놔두지 않는다”며 “계속 뭔가를 찍어야 하고, 해야 하니까 내가 성장할 시간이 없다”고 말했다.

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방탄소년단은 현재 최전성기를 누리는 상황이기에 이들의 활동 잠정 중단은 세계 대중문화계에 큰 파장을 미칠 것으로 예상된다. 영국 BBC 등 세계 주요 외신들은 방탄소년단의 활동 중단 소식을 보도했다.

RM은 “우리가 최전성기를 맞은 시점에서 세상에 어떤 식으로든지 기능해야 할 것 같은데, 내가 생각할 틈을 주지 않았다”며 “언제부터인가 우리 팀이 뭔지 모르겠다. 나와 우리 팀이 앞으로 어디로 나아가야 할지를 몰랐다”고 말했다.

슈가도 “가사가, 할 말이 나오지 않았다”며 “(언제부턴가) 억지로 쥐어 짜내고 있었다. 지금은 진짜 할 말이 없다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다”고 밝혔다.

방탄소년단은 그간 ‘믹스테이프’(비정규 음반)로만 진행했던 솔로 음악 활동을 정식으로 펼칠 계획이다. 첫 타자인 제이홉은 “내가 시작이지만 각자 (솔로 앨범을) 준비하고 있다”며 “방탄소년단의 챕터 2로 가기에 중요한 부분”이라고 했다.

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정국은 “한 단계 성장해 여러분한테 돌아오는 날이 있을 것”이라며 “지금보다 더 나은 7명이 분명 돼 있을 거라고 믿어 의심치 않는다”고 말했다.

RM은 “사람들이 원하는 퍼포먼스를 (이번에) 보여드리지 못해서 너무 미안하다”며 “나중에 모였을 때 제대로 보여 드리겠다”고 말했다. 그러면서 “우리가 옛날처럼 멋있게 춤을 추지는 못하더라도 방탄소년단으로, RM으로 남아있고 싶다”고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com

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