이준석 국민의힘 대표가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. [국회사진기자단]

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이준석 국민의힘 대표 거취에 '분수령'이 될 당 윤리위원회의 징계 심의 시점이 곧 정해질 것으로 전망된다. 이양희 국민의힘 윤리위원장이 해외 일정을 마치고 귀국하면서 윤리위원회 개최 여부 논의가 본격적으로 진행될 거라는 관측이다.

윤리위가 지난 4월 이 대표의 '증거인멸교사' 의혹 관련 징계 업무에 착수한 지 두 달 만에 움직임을 보일지 이목이 쏠린다.

17일 복수의 당 관계자에 따르면 이 위원장이 귀국한 만큼 이른 시기에 회의 날짜를 잡을 가능성이 크다. 이 위원장은 지난주 유엔 관련 세미나에 참석하기 위해 출국했다가 전날(16일) 귀국한 것으로 확인됐다. 하지만 윤리위 측은 아직 정확한 심의 일정에 대해선 밝히지 않고 있다.

앞서 윤리위 심의 시점에 대한 추측이 난무했다.

한 매체는 지난 4일 '국민의힘 내부 관계자'의 말을 인용해 윤리위가 오는 24일 열릴 것이라고 보도했다. 다른 매체에서도 지난 10일 '복수의 윤리위 관계자'에 따르면 윤리위가 24~27일 사이에 개최될 가능성이 크다고 보도한 바 있다. 하지만 이는 모두 사실무근인 것으로 밝혀졌다.

이양희 국민의힘 윤리위원장. [한주형 기자]

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이러한 가운데 이 대표는 당 윤리위원 중 일부가 '언론플레이'를 하고 있다며 비판했다.

이 대표는 이날 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 출연해 "되게 당황스러운 게 저도 처음에 (윤리위가) '22일이다', '24일이다' 이런 것들을 공식적으로 들은 게 아니라 언론을 통해서 (알았다)"며 "어떤 언론에서는 27일이라고 이야기하는 것을 보고 27일이라고 이야기하니까 윤리위에서 갑자기 어떻게 알았냐고 이야기하는데 저도 언론 보고 안다"고 말했다. 그는 "윤리위 운영 규칙에 보면 밖에다가 이런 거(운영 세부 정보)를 이야기 하지 못하게 돼 있다"면서 "그런데 어떤 윤리위원인지는 모르겠지만 계속 언론에다가 (이야기한다)"고 지적했다. 그러면서 "제가 파악하기에는 한 분인 것 같다"며 "계속 언론에다 많은 이야기를 하고 있다. 이런 것 자체도 윤리위가 개최되면 따져 물어야 한다"고 주장했다.

이 대표는 지난 2013년 대전에서 성 상납을 받았다는 의혹과 함께 이를 무마하기 위해 측근인 김철근 당 대표 정무실장을 보내 관련 증거를 인멸하도록 지시했다는 의혹 등을 받고 있다.

윤리위의 징계 결과에 따라 이 대표의 향후 거취가 정해질 것으로 보인다.

윤리위 징계 심의 수위는 ▲경고 ▲당원권 정지 ▲탈당 권고 ▲제명 등 4단계로 구분된다. 이 대표가 당원권 정지 이상의 처분을 받게 된다면 대표직을 유지할 수 없다.

[변덕호 매경닷컴 기자]

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