독립기념일 퍼레이드가 벌어지던 7월 4일(현지시각) 오전 한인들도 많이 사는 시카고 서버브 하일랜드 파크에서 총격 사건이 발생해 최소 6명이 사망하고 24명이 부상하는 참사가 벌어졌다. 사진은 abc7 방송화면 갈무리. © 박영주

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(서울=뉴스1) 이서영 기자, 박영주 통신원 = 미국 독립기념일인 4일(현지시간) 6명의 사망자와 20여명의 부상자를 낸 총기 난사 사건이 발생한 가운데 조 바이든 미국 대통령이 총기 폭력을 끝내기 위해 계속 싸울 것을 약속했다.

로이터, AFP통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 일리노이주 하이랜드 파크에서 발생한 대학살로 6명이 사망한 것에 대해 “이번 독립기념일에 또 다시 미국 사회의 슬픔을 안긴 분멸 없는 총기 폭력에 충격 받았다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 이어 “나는 총기 폭력 전염병과 싸우는 것을 포기하지 않을 것”이라며 지난 6월 말 총기 규제 조치에 서명했음에도 훨씬 더 많은 일이 남아있다는 것을 시사했다.

이날 총기 난사는 퍼레이드가 벌어지던 센트럴 애비뉴와 세컨드 스트리트 근처에서 오전 10시께 발생했으며, 총성이 울린 뒤 10여 분 만에 모든 행사가 중단됐다. 수 백 명이 행사장을 빠져나간 가운데 오후 1시 현재 소총으로 무장한 용의자는 체포되지 않은 상태다.

경찰에 따르면 범인은 18~20세 백인 남성으로 높은 건물 꼭대기에서 퍼레이드를 지켜보는 군중을 향해 무작위로 총을 난사한 것으로 알려졌다. 이 용의자는 작은 체격에 긴 검은 머리이고 흰색 또는 파란색 셔츠를 입고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 용의자을 찾기 위해 집집마다 수색 중이다.

현장에서 총기가 발견됐고, 관계 당국(ATF)에서 이 총기의 최초 구매자를 추적 중이다. 경찰은 사건 현장에 있는 사람들에게 실내에 머무르고 침착할 것을 주문했다.

한 목격자는 "(사건 현장이) 전쟁지역처럼 보였다"며 “총성이 들린 후 몰려오는 인파에 짓밟힐 뻔했다”고 말했다.

한편, 하일랜드 파크 총기난사 직후 이 지역 모든 관련 행사가 중단됐다. 아울러 글렌뷰, 디오필드, 스코키, 모튼 그로브, 레이크 포레스트, 워키건 등 다른 서버브 지역에서도 독립기념일 퍼레이드와 축제, 불꽃놀이 등을 잇따라 취소했다.
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