국민의힘 혁신위원회 부위원장인 조해진 의원/뉴스1 © News1 허경 기자

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(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 국민의힘 혁신위원회 부위원장인 조해진 의원은 5일 이준석 대표에 대한 징계 심의에 대해 "젊은 리더십이 시행착오나 실수가 있다고 해서 이걸 아예 그냥 걷어내 버릴 것인가, 배제해 버릴 것인가"라며 "당의 더 큰 손실이고 수습할 수 없는 위기에 당을 빠뜨릴 수 있다"고 경고했다.

조 의원은 이날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사' 인터뷰에서 "이 대표와 같은 젊은 정치인들, 젊은 당원들, 젊은 유권자들의 참여가 있었기 때문에 우리가 대선과 지선에서 극적으로 이길 수 있었던 것은 분명하고, 당의 장기적인 발전을 위해서도 이런 존재가 절실하게 필요하다"며 이같이 말했다.

조 의원은 당 중앙윤리위원회가 7일 이 대표에 대한 징계안을 의결하면 당 내홍이 더 커질 수 있다고 했다. 이른바 '2030세대 돌풍'을 일으켰던 젊은 대표의 리더십이 주요 선거 승리에 기여한 공이 크고, 임기가 보장된 대표를 쉽사리 내치면 당 기강이 흔들릴 수 있다는 취지다.

그는 "전당대회에서 선출된 임기가 보장된 대표를 그런 식으로 내보낸다면 문제를 해결하는 것이 아니라 더 큰 혼란, 수습할 수 없는 위기에 당을 빠뜨릴 수 있다"며 "윤리위를 포함해 우리 당 구성원 모두가 선공후사, 선당후사라는 마음을 가지고 신중하게 접근해야 한다"고 경고했다.

조 의원은 "윤리위도 당의 사법기관이고 정치재판소"라며 "명백하게 의혹에 대한 증거가 나타난다면 이 대표도 정치적 책임은 물론 법적 책임까지 피할 수 없겠지만, 명백한 증거가 없는 상황에서 추측이나 설(說)로 전당대회에 선출된 대표에 대해서 징계를 내린다면 그건 굉장히 무책임한 일"이라고 했다.

그는 이른바 '이준석 윤리위'는 당내 계파 갈등의 소산이라고 보는 해석에 대해 "저는 그 실체를 확인하지 못했기 때문에 확정적으로 말씀드릴 수는 없다"고 전제하면서도 "많은 분들이 그렇게 해석을 하고 있다는 데 문제가 있다"며 우회적으로 당내 친윤(친윤석열)계를 겨냥하기도 했다.

다만 이 대표의 거취와 혁신위를 연동하는 관측에 대해서는 "혁신위는 당헌·당규에 근거를 두고 최고위원회에서 의결로 출범한 당의 공식기구이지, 대표의 자문기구가 아니다"고 선을 그었다. 이어 "혁신위의 동력은 혁신위에서 당의 문제점, 고쳐야 할 것을 얼마나 제대로 짚어내고 그 대안을 당원과 국민들이 공감하고 지지하느냐에 달린 것"이라고 부연했다.
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