공군은 지난 11일부터 미 공군과 국내 임무 공역에서 F-35A를 포함해 다수의 전투기가 참가하는 연합비행훈련을 하고 있다고 14일 밝혔다. 한미 양국 편대장이 리더를 바꿔가면서 편대를 이끌고 있다. 사진 공군 제공, 뉴스1

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한미 공군은 지난 11일부터 국내 임무 공역에서 5세대 전투기인 F-35A를 포함해 다수 전투기가 참가하는 연합 비행 훈련을 실시하고 있다고 공군이 14일 밝혔다.

이번 훈련은 한국에 F-35A가 도입된 이후 최초로 한미 양국 F-35A가 함께 참가한 연합훈련이다. 훈련에는 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50과 미국 공군의 F-35A, F-16 등 총 30여대 전력이 참가했다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

한미 공군은 가상의 아군과 적군으로 나눠 공격 편대군, 방어제공, 긴급항공차단 등 주요 항공작전 임무를 수행하며, 5세대 전력 간의 연합작전 수행능력뿐만 아니라 4세대와 5세대 연합전력의 통합운용 능력도 강화했다.

지난 12일 우리 공군 F-35A가 청주 공군기지 활주로에서 이륙하고 있다. 사진 공군 제공, 뉴스1

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한국측임무편대장을 맡은 17전투비행단 152전투비행대대 F-35A 조종사 권해빈 소령은 “이번 훈련은 굳건한 한미 동맹과 연합방위태세를 상징하는 중요한 훈련”이라며 “양국 공군 조종사들은 훈련을 통해 보유하고 있는 5세대 전투기 전술 및 운영 노하우를 상호 공유할 수 있었다”고 말했다.

이번 훈련을 위해 미 알래스카주 아일슨 기지에서 전개한 F-35A 조종사 라이언 워렐 중령은 “한반도 역내 안전보장과 한미동맹 강화를 위해 실시하는 양국의 연합훈련으로 한미 연합방위태세가 더 굳건해지기를 기대한다”고 말했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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