강인선 대통령실 대변인이 13일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 강제 북송 탈북 어부 사진 관련 브리핑을 하고 있다. 사진=대통령실사진기자단

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2019년 탈북어민 강제북송이 당시 청와대 국가안보실에서 최종 결정된 것으로 확인됐지만, 용산 대통령실엔 당시 안보실 회의 및 보고자료가 전혀 남아있지 않은 것으로 드러났다.

14일 대통령실 고위 관계자는 "현재 안보실엔 강제 북송 관련한 자료가 아무것도 없다"며 "회의 논의 자료나 관련 부처 보고 내용이 존재하지 않는다"고 밝혔다. 이어 "숨기려 삭제한 것은 아닌지 의심된다"며 "대통령기록물로 지정돼 이관된 자료도 없는 것으로 추정된다"고 말했다.

다만 대통령기록물로 이관됐는지 여부는 확실치 않은 상황이다. 당시 청와대 국정상황실장이던 윤건영 민주당 의원은 언론과의 통화에서 "지정기록물이 되면 제목도 목록도 현 정부가 전 정부 것을 확인할 수 없다"며 말이 안 되는 소리라고 주장했다.

앞서 정의용 전 청와대 안보실장은 지난해 관훈클럽 초청 토론회에서 "(북송 결정은) 안보실장 책임하에 결정됐다고 볼 수 있다. 결정 과정에 NSC 상임위 차원에서의 상임위원 간 비공식 협의는 충분히 있었다"며 2019년 11월 7일 탈북 어민 북송 결정이 청와대의 결정이었다고 밝힌 바 있다.

통일부는 지난 2019년 11월 판문점에서 탈북어민 2명을 북한으로 송환하던 당시 촬영한 사진을 12일 공개했다. 당시 정부는 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다. 사진은 탈북어민이 몸부림치며 북송을 거부하는 모습. 사진=통일부 제공

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김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr

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