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아베 신조 전 일본 총리를 살해한 용의자의 모친이 세계평화통일가정연합(통일교) 신자였다는 사실이 알려진 가운데 월스트리트저널(WSJ)이 일본 집권 여당 자민당과 통일교 사이에 반공을 고리로 한 관계가 오래 지속됐다고 어제(14일) 보도했습니다.

보도에 따르면 일본에서는 법적으로 종교 집단이 정치권에 영향력을 행사할 수 없지만, 아베 전 총리의 외조부이자 1957∼1960년 총리를 지낸 기시 노부스케는 1960년대 문선명 통일교 총재의 공산주의 반대 활동을 지원했습니다.

통일교는 1968년 '공산주의는 틀렸다'를 슬로건으로 내세운 '국제승공연합'을 만들었습니다.

국제승공연합 홈페이지에 따르면 문 총재는 항상 "세계에서 공산주의자가 사라질 때까지 승공의 깃발을 내리지 말자"고 말했습니다.

일본 정치와 종교 간 관계를 연구하는 레비 매클로플린 노스캐롤라이나대 교수는 WSJ에 "통일교는 야심 있는 종교여서 권력자의 환심을 사려 했고, 이권을 위해 자민당과 긴밀한 관계를 유지했다"고 밝혔습니다.

WSJ은 통일교가 아베 전 총리 가문뿐만 아니라 자민당의 다른 유력 인물들과도 교류했다고 짚었습니다.

그러면서 1974년 자민당 핵심 인사였던 후쿠다 다케오가 문 총재를 "아시아에서 가장 위대한 지도자 중 한 명"이라고 언급한 일화를 소개했습니다.

역사학자 리처드 새뮤얼스에 따르면 일본 내 통일교 신자 수는 1970년대부터 한국을 넘어섰고, 신자 중 일부는 자민당에서 무료로 근무하기도 했습니다.

(사진=게티이미지코리아)
김용철 기자(yckim@sbs.co.kr)

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