윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 기자들과 질의·응답을 하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

정부가 세종에 제2 대통령 집무실을 짓지 않기로 한 데 대해 지역사회 반발이 거세지자 대통령실은 “공약 파기 말고 재조정으로 봐 달라”며 진화에 나섰다.

대통령실 관계자는 18일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 취재진과 만나 “(세종 집무실 신축 및 이전이) 공약이었고 지역에서 기대가 큰 거로 잘 알고 있다”면서 이같이 말했다.

이어 “지금 쓸 수 있는 임시 사무실이 있는 상황에서 새 집무실을 쓰는 방안을 고민했는데, 예산이 굉장히 많이 든다”며 “국민 세금을 그렇게 쓰기보다 일단은 미루고 대통령이 쓸 수 있는 집무실을 쓰는 게 어떨까 한다”고 설명했다.

그러면서 “다른 뜻이 아니라 어려운 경제 상황에서 국민 세금을 아껴 쓰겠다는 마음이라는 걸 지역 주민도 알아줄 것이라 생각한다”며 “그런 점에서 그 지역에서 더 자주 회의하는 식으로 대통령의 관심을 보여줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

오는 8월 완공되는 세종시 어진동 소재 정부 청사 중앙동의 전경. 세종=뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

앞서 지난 4월 대통령직인수위원회는 대통령실 청사 1동 국무회의장을 먼저 활용하고, 오는 12월에는 세종 청사 중앙동에 임시 사무실을 설치해 2027년 국회 세종 의사당 개원에 맞춰 비서동과 관저를 갖춘 세종 집무실을 건립한다는 구체적 계획을 공개한 바 있다.

그러나 행정안전부는 지난 13일 “12월 준공되는 세종 청사 중앙동에 임시 집무실을 설치하지 않기로 했다”고 발표했었다.

이후 비판이 일자 “3단계 집무실 건립은 예정대로 추진할 것”이라고 밝혔으나, 대통령실은 이마저도 부인하면서 사실상 세종 2집무실 신축 폐기를 시사했다.

시민단체인 ‘국가균형발전을 위한 행정수도완성 시민연대’가 세종시 어진동 정부 청사 도로변에 부착한 대통령 세종 집무실 설치 촉구 현수막. 세종=연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

한편 이 같은 공약 수정에 시민단체인 ‘국가균형발전을 위한 행정수도완성 시민연대’는 이날 보도자료를 통해 “국민을 상대로 한 명백한 거짓말”이라며 “단 한마디의 사과와 반성도 없이 이중잣대와 궤변으로 국민을 또다시 기만한 것에 대해 강력히 규탄한다”고 성토했다.

이 단체는 또 “대통령 용산 집무실 설치는 공약도 아니었고 공론화와 국민적 공감대 형성 없이 강행한 반면, 세종 집무실은 대통령 공약 사항으로, 지난 4월 인수위가 3단계 로드맵까지 발표하고도 예산 탓에 약속을 이행하지 않기로 한 것은 전형적인 이중잣대이고 정치적 궤변의 극치”라며 “약속 불이행과 결정 번복에 대해 최소한의 사과와 반성이 선행돼야 하는 데도, 공약은 형식이 아닌 실질적으로 지키는 것이 중요하다는 궤변을 늘어놓는 대통령실의 무책임하고 몰염치한 모습에서는 깊은 실망과 분노를 느낀다”고 덧붙였다.

김수연 기자 sooya@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보